Marennes dont les habitants sont appelés les Marennais et les Marennaises, est une commune du sud-ouest de la France située dans le département de la Charente-Maritime en région Poitou-Charentes dans l’ancienne province de la Saintonge. Proche de la côte Atlantique, la ville s’est développée sur la rive droite de l’estuaire de la Seudre, à son embouchure, et tire une partie de sa notoriété de son bassin ostréicole : le bassin de Marennes-Oléron.
Un peu d’histoire de cette commune qui fut longtemps l’une des villes les plus prospères de la Saintonge; elle devait cette fortune à sa situation géographique au cœur des marais salants, en un temps où le sel était l’une des denrées les plus recherchées et une grande source de richesse. Aujourd’hui, elle doit sa renommée à la production des huîtres dites « vertes ». La ville est devenue un des principaux centres d’affinage et de commercialisation du bassin de Marennes-Oléron et son port ostréicole, le port de La Cayenne, est l’un des plus actifs du bassin.
Ville chargée d’histoire, dotée de quelques monuments emblématiques et d’hôtels particuliers, elle abrita le siège d’une amirauté dès 1645 ainsi que le siège d’une sous-préfecture jusqu’en 1926. C’est un important carrefour routier, située sur des axes secondaires très fréquentés du réseau départemental. Cinq routes départementales la relient directement aux villes de Rochefort (27 km), de Saintes (41 km), de Royan (30 km), de La Tremblade (10 km) et de l’ile d’Oléron (6 km).
La région se caractérise par un climat de type océanique aquitain avec des hivers le plus souvent doux. L’été reste tempéré grâce à la brise marine. L’ensoleillement de la côte charentaise est très important avec une moyenne annuelle de 2 250 heures, étant comparable à celui que connaît une partie de la côte méditerranéenne
Economiquement, la ville repose essentiellement sur deux piliers qui assurent sa prospérité représentée par l’ostréiculture et le secteur tertiaire, ce dernier étant dominé par le commerce et les services dont les activités liées au tourisme et les administrations. Marennes, avec la ville voisine de Bourcefranc-le-Chapus, est au centre d’une agglomération qui en fait le premier pôle économique de la Saintonge maritime
Patrimoine
- L’église Saint-Pierre
Datant du début du XIe siècle, comme l’atteste sa mention dans l’acte de donation fait par le duc d’Aquitaine à l’abbaye aux dames de Saintes, en 1047. Après les affres de la longue guerre de Cent Ans, l’édifice est entièrement reconstruit entre le milieu du XIVe siècle et le XVe siècle dans un style gothique. Son clocher-porche date de cette époque et témoigne de la splendeur de l’église et de la richesse de la ville à cette époque..
- Le Temple réformé
Marennes fut l’une des toutes premières villes reformées de la Saintonge à être dotée d’un lieu de culte réformé, en 1558, après quoi, un nouveau temple, fort beau et fort grand, fut construit en 1600 au centre de la ville, vu l’étroitesse du premier. Mais, un an avant la Révocation de l’édit de Nantes de 1685, le culte réformé fut interdit à Marennes et son temple fut détruit. Il fallut attendre les décisions de l’édit de Tolérance de 1787 pour que la communauté protestante de Marennes, après plus d’un siècle d’interdiction, puisse faire reconstruire un nouveau temple.
- Ancien couvent des Récollets et des Sœurs de la Charité
Datant du XVIIe siècle. Saisi par décision des autorités révolutionnaires en 1791, il abritera le tribunal, la mairie et la prison pendant plusieurs décennies. En 1860, la mairie est déplacée et le couvent fut entièrement consacré aux affaires judiciaires. Le rez-de-chaussée abritait les cachots, le premier étage, les bureaux des juges, et la chapelle servait aux offices religieux
- Le Château de la Gataudière
Datant du XVIIIe siècle, ce château, qui appartient toujours à la famille des Murat de Chasseloup-Laubat, est une vaste demeure mêlant les styles Louis XIV, Régence et Louis XV. Le château est formé d’un logis unique, formant en son centre une façade en légère saillie, couronnée d’un fronton aveugle. La façade, la terrasse et la salle à manger sont classées aux monuments historiques depuis 1949, le parc, quant à lui, fut inscrit à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques en 1948,
- Maison de Richelieu
Edifiée vers 1650, elle fut autrefois la propriété d’un intendant du Maréchal de Richelieu, comte de Marennes, gouverneur de Guyenne et de Gascogne.
- Hôtel de Bonsonge
Situé dans le cœur historique de la ville, cet hôtel particulier fut édifié en 1760
- Hôtel des Fermes ou Logis de Marennes
Cet ancien hôtel particulier, connu sous le nom de Logis de Marennes est une demeure qui figure parmi l’une des plus anciennes de la ville, datant environ du troisième quart du XVIe siècle, mais qui a été remarquablement bien conservée.
