Golbey, dont les habitants sont appelés les Golbéens, est une commune du département des Vosges, située dans la région Lorraine en France. Elle est située au nord-ouest d’Épinal dont elle est limitrophe, implantée sur la rive gauche de la Moselle. Elle est traversée par le canal de l’Est qui s’oriente au sud-ouest vers Les Forges. La forêt de Souche-Thaon occupe l’ouest du territoire communal.
Historiquement, le nom de Golbey dériverait de « Goulle-Belle » (la goulle désignant un étang). De nombreux vestiges gallo-romains ont été exhumés du sol de Golbey démontrant que des habitats humains s’élevaient aux premiers siècles de notre ère et Golbey serait donc plus ancien qu’Épinal. M. Armbruster a fait les découvertes de pierres grossièrement taillées par de grands éclats, des chasseurs nomades ou peut-être des tribus entières se seraient fixées le long des berges de la Moselle près d’un gué, ainsi que sur les hauteurs proches. Ceci a été déduit selon ces découvertes faites par Armbruster. Il est à rappeler qu’en 1710, elle dépend du bailliage d’Épinal et compte 23 habitants seulement, après avoir subi la grande peste. En 1793, les provinces disparaissent. Alors, pour former le département des Vosges fut formé, en réunissant une grande partie de l’ancienne province de Lorraine, la principauté de Salm et des
territoires enlevés à l’Alsace, à la Franche-Comté, à la Champagne, et au Barrois. C’est ainsi que les Vosges se trouvèrent naturellement limitées par les départements de la Meuse, de la Meurthe-et-Moselle, du Haut-Rhin et du Bas-Rhin, ainsi que de la Haute-Marne et de la Haute-Saône.
Notre beau village se trouve aux abords du chef-lieu Épinal, et par conséquent, sur la rive gauche de la Moselle, celle-ci étant en quelque sorte un harmonieux trait d’union entre la partie « plaine » et la partie « montagne » du département.
Du côté de la démographie, Golbey était un village de 600 habitants, aux activités essentiellement rurales, en 1861. Vingt ans après, l’amorce d’industrialisation et surtout les travaux pour la voie ferrée de Mirecourt et le canal de l’Est, multiplient par deux la population qui atteint près de 1 200 habitants en 1881. Trente ans après, en 1911, Golbey a encore gagné 3 000 habitants et sa composition sociologique est bouleversée : il ne reste plus que 60 agriculteurs pour 1 000 ouvriers recensés constituant avec leurs familles l’essentiel d’une population de 4 178 habitants. L’apparition au XIXe siècle de nombreuses et importantes usines où le textile prédomine crée une concentration industrielle spectaculaire au début du XXe siècle. La commune jouxte, au Nord, le chef-lieu du département, Épinal, canalisant les axes vers Nancy et la Lorraine. Elle compte en 2000 une population de 7 900 habitants, et qui devient 8 402 habitants, d’après le recensement de 2012. L’évolution du nombre d’habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir du XXIe siècle, les recensements réels des communes de moins de 10 000 habitants ont lieu tous les cinq ans, contrairement aux autres communes qui ont une enquête par sondage chaque année. En ce début de XXIe siècle, toutes les entreprises industrielles nées plus d’un siècle auparavant ont disparu mais une autre génération a remplacé la précédente dans les zones industrielles périphériques, confirmant la vocation industrielle de la cité.
Lieux et monuments
Plusieurs monuments sont inscrits à l’inventaire national du patrimoine culturel.
- L’église Saints-Abdon-et-Sennen : cet édifice et son orgue construit par Henri Didier en 1893, reconstruit par Jacquot-Lavergne et agrandi par Gonzalez.
- Le Pont-canal :ce fameux pont de la commune de Golbey permet de rejoindre le port d’Épinal à partir du canal de l’Est.
