Digne-les-Bains, dont les habitants sont appelés les Dignois, est une commune et chef-lieu du département des Alpes-de-Haute-Provence, située dans la région Provence-Alpes-Côte d’Azur en France, se trouvant en bordure des Préalpes de Digne, de part et d’autre de la Bléone. Placée au centre géographique du département, elle abrite 16 844 habitants, ce qui en fait l’une des plus petites préfectures de France par sa population. Le centre-ville se situe à 608 mètres d’altitude. La vieille ville est construite sur une colline située entre la Bléone et le torrent des Eaux-Chaudes, mais la ville s’est progressivement étendue dans les trois directions des vallées, en particulier vers l’aval. Digne est une ville essentiellement étendue dans la plaine formée par la vallée de la Bléone, étant donné que le relief qui l’entoure est très accidenté. Sa situation géographique est assez remarquable, étant donné qu’elle se trouve au bord des Préalpes, sur le chevauchement qui porte son nom. Une partie de la ville est complètement enserrée dans la vallée de la Bléone, tandis
que la ville s’étend largement sur les reliefs plus doux en aval. Avec l’annexion de communes voisines, surtout en aval, la ville s’étend sur plus de 8 km de longueur. Se trouvant au cœur de la réserve géologique, la ville a ses spécificités liées à l’ancienne cité construite en amont de la cluse que la Bléone a percée dans la nappe de Digne pour se déverser dans le bassin tertiaire de Valensole. Ses quartiers recouvrent les alluvions des torrents qui convergent en amont de la cluse. Les faubourgs les plus orientaux rejoignent une ligne de collines de calcaires à silex d’âge Carixien, formant des falaises roussâtres, tandis qu’aux sources chaudes, elles ont été captées, dès l’Antiquité, au point où ces calcaires carixiens sont coupés par l’entaille du vallon le plus méridional, descendant d’Entrages. Leurs vertus curatives sont liées à leur remontée le long des niveaux gypsifères triasiques de la semelle de charriage de la nappe de Digne. La Bigue culmine à 1 653 m, tandis que la montagne la plus visible de la commune est le Cousson, culminant à 1 516 m.
Hydrographie
Hormis la Bléone et le Mardaric, qui traversent la ville, dans la vallée des Eaux-Chaudes, se trouvent huit sources chaudes et une froide utilisées pour le thermalisme : certaines sont radioactives, arsenicales, sulfhydrées, ou chlorobromurées.
Tourisme
Le secteur touristique n’est pas très développé dans la commune, qui offre cependant, une appréciable capacité d’hébergement, majoritairement marchande. Plusieurs structures d’hébergement à finalité touristique existent Digne-les-Bains :
- En 2008 plusieurs hôtels, parmi lesquels, vous avez le choix entre un hôtel non classé, 9 hôtels classés deux étoiles (80 % des chambres de la commune se trouvent dans cette classe d’hôtels), un hôtel trois-étoiles et un quatre-étoiles. De 2008 à 2012, la capacité hôtelière évolue peu et se situe au-delà des 260 chambres au total
- Les campings : nombreux sur la commune, ils occupent une gamme étendue, dont un camping à la ferme, un camping deux étoiles et un trois-étoiles. Les campings classés possèdent une capacité de 262 emplacements
- les meublés: labellisés ou non fournissent une capacité de plusieurs centaines de places
- les chambres d’hôtes
- les hébergements collectifs sont aussi présents, sans oublier les gîtes.
- les résidences secondaires: elles apportent un complément appréciable à la capacité d’accueil, avec 465 résidences secondaires, parmi les 621, possèdent plus d’un logement
