Château des ducs de Bretagne Nantes : Guide complet 2023

Le Château des Ducs de Bretagne (Nantes/France) est un château riche de huit siècles d’histoire, fortifié à l’extérieur et raffiné à l’intérieur. Les imposants remparts cachent un hôtel particulier aux façades élégantes et aux balcons Renaissance.

Le Château des Ducs de Bretagne a été construit à la fin du XVe siècle par François II, dernier duc de Bretagne. Il fut ensuite la résidence de sa fille, Anne de Bretagne, deux fois reine de France, dont on peut admirer la statue en bronze devant le pont-levis (Œuvre de Jean Fréhour).

De nombreuses pages d’histoire ont été écrites ici, non seulement pour le petit État, mais aussi pour la France entière. C’est ici qu’Henri IV signa l’édit de Nantes en 1598, garantissant aux protestants la liberté de culte. Sa haute muraille pentagonale, avec des tours cylindriques, enferme dans la cour intérieure des bâtiments civils et militaires de différentes époques. En 1800, une explosion dans la poudrière de la Tour des Espagnols détruit l’aile nord-ouest avec la chapelle et la salle des archives. Aujourd’hui, les douves sont toujours remplies d’eau et une couronne de jardins fait ressortir le château de la ville moderne.

Le Grand Logis, résidence ducale du XVe siècle, abrite le musée d’histoire de Nantes, qui présente de riches collections archéologiques, historiques et ethnographiques. Doté des dernières technologies, il raconte l’histoire de Nantes de l’époque gallo-romaine à nos jours. Après quinze ans de travaux et trois ans de fermeture totale, l’ensemble a été entièrement rénové et a rouvert ses portes en 2007.

Comme promis dans le billet consacré à Nantes, nous allons parler un peu plus en profondeur du Château des Ducs de Bretagne, car c’est l’une des attractions touristiques les plus importantes de cette ville.

Lisez la suite pour tout découvrir sur cette merveille architecturale.

Table of Contents

Histoire du château des ducs de Bretagne Nantes

Les origines du château

En 1207, Guy de Thouars, veuf de Constance, duchesse de Bretagne, ordonne la construction d’un premier château, appelé Tour Neuve, au pied de l’enceinte gallo-romaine. Pierre Mauclerc et son fils Jean Ier de Bretagne étendent les fortifications de la ville et agrandissent le château. C’est à cette époque, au XIIIe siècle, qu’est construite la tour polygonale du Vieux Donjon, seul vestige de l’époque. Dans la seconde moitié du XIVe siècle, le château est agrandi par Jean IV de Bretagne.

La reconstruction et l’agrandissement

L’actuel château ducal est commencé en 1466, lorsque François II de Bretagne décide de le reconstruire. Le nouvel édifice doit être à la fois la résidence principale de la cour ducale et une forteresse militaire capable de résister au pouvoir royal. À la mort de François II en 1488, sa fille Anne de Bretagne, qui deviendra reine de France de 1491 à 1514, grâce à ses mariages successifs avec Charles VIII et Louis XII, continue d’agrandir la forteresse. En 1514, le château revient à sa fille Claude de France, mariée à François Ier de France.

Pendant les guerres de religion

En 1532, l’édifice devient propriété royale à l’occasion de la vassalité de la Bretagne au royaume de France. A partir de 1582, dans le cadre des guerres de religion, le duc de Mercœur, gouverneur de Bretagne, renforce les défenses du château. En avril 1598, Henri IV de France y signe l’édit de Nantes, décret autorisant la liberté de conscience et de culte limitée aux protestants calvinistes et mettant fin aux guerres de religion. Au fil du temps, le bâtiment, peu à peu abandonné, change d’affectation, devient une caserne et une prison. En 1823, la duchesse de Berry, qui, avec l’appui des légitimistes, a tenté d’organiser une insurrection contre Louis Philippe en Bretagne, est emprisonnée.

Les transformations majeures

Il subit plusieurs dommages et d’autres transformations importantes : le Grand Gouvernement est incendié en 1670 et reconstruit dans le style classique de l’époque sous Louis XIV de France ; le château est transformé en arsenal au XVIIIe siècle et l’explosion de la Tour des Espagnols le 25 mai 1800 détruit la chapelle et les archives. Classé monument historique français en 1840, le château est vendu par l’État à la ville de Nantes en 1915. En 1924, un musée municipal consacré aux arts décoratifs y est installé. Le château est officiellement réquisitionné le 8 mai 1943 par les troupes d’occupation allemandes pendant la Seconde Guerre mondiale.

La restauration moderne

Au début des années 1990, la ville de Nantes a engagé un programme de restauration et d’entretien afin de restituer ce site emblématique de l’histoire de Nantes et de la Bretagne.

Comment se rendre au château des ducs de Bretagne, Nantes ?

À pied

Depuis la gare SNCF Nord, il vous faudra marcher environ 700 mètres pendant environ 9 minutes pour arriver au Château des Ducs de Bretagne à Nantes.

À vélo

Stations Bicloo n°49 – Duchesse Anne / n°50 – Château / n°3 – Strasbourg
Le Château des Ducs de Bretagne à Nantes a obtenu le label Accueil Vélo, garantissant un accueil de qualité ainsi que des services adaptés aux cyclistes tout au long des pistes cyclables. Les visiteurs à vélo peuvent profiter de services tels que le stationnement sécurisé pour leurs vélos à l’intérieur du château, ainsi que d’autres services pratiques spécialement conçus pour les cyclistes. Cette initiative vise à offrir une expérience agréable aux cyclistes et à promouvoir le tourisme à vélo dans la région.
Le parcours à vélo de La Vélodyssée, depuis le canal de Nantes à Brest jusqu’aux Sables d’Olonne, vous propose de découvrir de magnifiques paysages tout au long de votre trajet jusqu’au Château des Ducs de Bretagne à Nantes. Cette route offre une expérience cycliste unique, vous permettant de profiter pleinement de la beauté de la région tout en vous rendant au château.
Facile d’accès : 5 minutes depuis la gare de Nantes

Stationner son vélo :

Appuis vélo autour du château
Stationnement sécurisé au Bicloopark de la gare SNCF

En transport en commun

Le réseau de transports en commun de l’Agglomération Nantaise (TAN) est accessible gratuitement pour tous les usagers le week-end.
Pour se rendre au Château des Ducs de Bretagne depuis l’arrêt de tramway Duchesse Anne, il suffit de marcher une minute pour atteindre la ligne 1.
De même, depuis l’arrêt Duchesse Anne-Foch Cathédrale, la ligne 4 du Busway se trouve également à une minute de marche.
Enfin, les lignes de bus 54 et C3 sont accessibles depuis les arrêts Gare Sud et Lieu Unique, à environ cinq minutes à pied du château.

Tarifs et horaires

Billetterie

Voici les tarifs d’entrée pour le Château des Ducs de Bretagne:

Tarif plein: 9€

Tarif réduit*: 5€ pour les personnes âgées de 18 à 25 ans, les enseignants, et les détenteurs de la carte famille nombreuse. Ce tarif s’applique également une heure avant la fermeture.

L’entrée est gratuite* pour les catégories suivantes:

Moins de 18 ans
Demandeurs d’emploi
Bénéficiaires du RSA
Personnes en situation de handicap et leur accompagnant
Allocataires minimum vieillesse ou ASPA
Anciens résistants, anciens combattants et grands invalides de guerre
Détenteurs de la Carte Blanche, du Pass Musées, du Pass Nantes
Détenteurs de cartes FDOTSI et ICOM
Personnel du Ministère de la Culture et des Musées de France
Journalistes

* Veuillez noter que des justificatifs peuvent être demandés pour bénéficier des tarifs réduits et gratuits de moins de 6 mois.

Heures d’ouverture

Voici les horaires d’ouverture du Château des Ducs de Bretagne:

Cour et remparts:

Accès libre
Ouverture tous les jours de la semaine, de 8h30 à 19h
Du 1er juillet au 31 août : ouverture de 8h30 à 20h

Jardin des douves:

Accès libre
Ouverture tous les jours de la semaine, de 8h à 19h
Du 1er juillet au 31 août : ouverture de 8h à 20h

Intérieurs du château, musée et expositions:

Ouverture de 10h à 18h
Fermé le lundi
Du 1er juillet au 31 août : ouverture de 10h à 19h, tous les jours de la semaine

Veuillez noter que le dernier accès à la billetterie se fait 30 minutes avant l’heure de fermeture.

Le site est fermé les jours suivants:

1er janvier
1er mai
1er novembre
25 décembre

Que voir au château des ducs de Bretagne ?

A l’extérieur

L’entrée du château et les Tours jumelles

Conçu comme une forteresse dans le cadre de la lutte pour l’indépendance du duché de Bretagne, le système défensif du château est composé de sept tours, reliées par des remparts et un chemin de ronde. L’entrée (Le Châtelet) de la vaste cour intérieure, où s’organisaient à l’époque des ducs les tournois et les duels entre chevaliers, est marquée par un pont-levis flanqué de deux volumineuses tours jumelles du XVe siècle : à droite, la Tour de la Boulangerie, du nom de la boulangerie qui s’élevait dans son soubassement. Cette tour porte les armes de la duchesse, un blason d’hermine, et se termine par la couronne ducale. Celle de gauche, appelée Tour de Pied de Biche, fut une prison, comme en témoignent les textes et images gravés sur ses murs. Le clocher en ardoise a été ajouté au XVIIe siècle, de même que le fronton semi-circulaire percé d’un oculus. L’église était à l’origine une horloge publique. Les deux autres entrées fortifiées historiques sont la porte de Loire sur la façade sud du château, construite par Anne de Bretagne entre 1491 et 1494, et le pont de Secours sur la façade nord.

Le Grand Logis

Le corps principal est le Grand Logis, résidence du duc de Bretagne et de sa cour. Construit sous le règne d’Anne, c’est un haut palais de style gothique avec des fenêtres en ogive et de hautes lucarnes gothiques flamboyantes surmontées de pinacles, rappelant celles de Blois, d’Amboise, de Meillant et de Verger. À l’origine, les tympans des lucarnes portaient les symboles de Louis XII et d’Anne de Bretagne (L et A), accompagnés des armes de France et de Bretagne ; ce décor a disparu et a été partiellement recréé lors d’une restauration en 1861.

La surface des murs est plane et le seul décor provient de l’embrasure et des corniches des fenêtres. Le style est gothique, avec une décoration sculptée grotesque. À côté se trouve la Tour de la Courenne d’Or, une tour ornée d’une élégante arcade à l’italienne ; elle doit son nom au puits voisin, recouvert d’une armature en fer forgé qui semble reproduire la couronne ducale. Elle comporte deux escaliers à vis et les niveaux supérieurs comprennent deux loggias.

Le palais du Grand Gouvernement

À droite du Grand Logis se trouve le palais du Grand Gouvernement (XVIIIe siècle), reconstruit sur ordre de Louis XIV pour abriter le gouverneur de Bretagne après l’incendie de 1670 qui détruisit une aile du vieux château. Il porte aujourd’hui le nom de Grand Gouvernement, en souvenir du gouverneur de Bretagne, Charles de La Porte, duc de La Meilleraye, qui s’y installa au XVIIe siècle. Mutilées à la Révolution, les armes de Louis XIV ont été restaurées en 1999.

Le 25 mai 1800, une violente explosion, provoquée par l’effondrement d’un plancher délabré où étaient entreposées trois tonnes de poudre, détruisit la Tour des Espagnols, le bâtiment du lieutenant du roi, la chapelle et les archives qui se trouvaient dans l’extension du Grand Gouvernement.

La Conciergerie

Au centre de la cour se dresse une construction polygonale, l’une des quatre tours d’angle de la forteresse d’origine dont on peut reconnaître quelques vestiges à côté de la Conciergerie. La Conciergerie est aujourd’hui une partie isolée du château, adossée à la tour de l’ancien donjon.

Elle a été construite au XVIIIe siècle pour abriter le lieutenant du roi, puis les bureaux de l’arsenal. Elle possède un escalier du XVe siècle, détruit lors de l’incendie de 1800 et reconstruit en 2000. Derrière la Conciergerie se trouve le pignon ouest du Vieux Donjon, qui est en fait un mur intérieur. Le Harnachement est un grand bâtiment rectangulaire construit pour l’administration militaire en 1784. Ce bâtiment abrite actuellement les expositions temporaires du Musée d’Histoire de Nantes.

Le Petit Gouvernement

Le Petit Gouvernement, appelé Logis du Roy à l’époque de sa construction par le roi François Ier, est un édifice de la Renaissance qui a été vu par tous les rois de France jusqu’à Louis XIV. En 1532, grâce à son mariage avec Claude de France, François Ier réalise l' »union perpétuelle » entre la France et la Bretagne. Très modifié au cours des siècles, le bâtiment a servi de prison au XVIIIe siècle. Sa construction est attribuée à Philibert Delorme, architecte des fortifications de Bretagne de 1545 à 1558.

Caractéristique de la Renaissance française, son attrait architectural réside dans ses grandes lucarnes voûtées en losange et ses cheminées d’origine en brique et en ardoise. Il communique par les toits avec le sentier côtier. C’est ici que la duchesse de Berry fut emprisonnée en 1832.

Le reste des Tours

Dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, la Tour des Jacobins, ainsi nommée parce qu’elle est située en face du couvent du même nom, est parfois appelée Tour des Anglais, car elle a servi à emprisonner des soldats anglais tout au long du XVIIIe siècle.

Elle est conçue pour résister aux tirs d’artillerie et est adaptée à l’utilisation d’armes à feu. Elle comporte neuf positions de tir aménagées dans l’épaisseur du mur et équipées d’emplacements de canons. Un bâtiment lui est superposé au XVe siècle, puis la Tour du Port, la Tour de la Rivière, la Tour du Fer-à-Cheval, la plus orientale, du XVIe siècle, en forme de fer à cheval, et le donjon polygonal du Vieux Donjon (XIIIe siècle), face au Bastion Saint-Pierre, seul vestige visible du Château de la Tour Neuve.

Le mur de Loire

Construit entre 1491 et 1494 par Anne de Bretagne, ce pan de mur, la plus longue façade du château, protégeait le château sur la rive sud du fleuve. Elle est percée d’une entrée fermée à l’origine par une grille, qui servait à sortir discrètement du château et permettait à certains voyageurs d’y accéder par voie d’eau. Au début du XVIe siècle, François Ier ordonne deux travaux : l’ajout d’un bâtiment dans la cour, appuyé sur les bastions, le Petit Gouvernement, et la transformation de la partie supérieure des remparts. Elle est ornée de gargouilles et de mâchicoulis décorés du F de François Ier et du C de la reine Claude. L’escalier d’honneur reliant la cour à la courtine, à côté du Grand Logis, a été ajouté au XVIe siècle par le duc de Mercœur.

Autres structures modernes

Paysage Glissé, un paysage coulissant de Tact Architectes & Tangui Robert, présenté dans un carré formé par la structure du toboggan qui glisse sous les yeux de l’utilisateur. Ce ruban d’acier suspendu à la façade du château, sans la toucher, tisse différentes perspectives des remparts aux douves. L’utilisateur appréciera différemment les volumes du bastion Saint-Pierre, de la tour d’Espagne ou de l’escalier du pont-levis, avec des vues uniques à 12 m de hauteur sur la place d’armes, les douves et la vieille ville.

A l’intérieur

Le musée d’histoire de Nantes

Le Grand Logis, résidence ducale du XVe siècle, abrite le musée d’histoire de Nantes, qui présente de riches collections d’archéologie, d’ethnographie et d’histoire de Nantes, de l’époque gallo-romaine à nos jours. Ce musée, doté des meilleurs systèmes muséographiques contemporains et de dispositifs numériques interactifs, se déploie sur 32 salles et illustre sa raison d’être à travers plus de 1 100 objets de collection.

La visite dresse un portrait de la ville depuis ses origines jusqu’à nos jours. L’histoire est présentée à travers les grands événements qui ont marqué le monde : la traite négrière et l’esclavage, les guerres mondiales, la Révolution française, l’industrialisation…

Les expositions

Le château accueille également des expositions temporaires en lien avec la ville, qu’elles soient historiques, sociales ou qu’elles interrogent le rapport de Nantes à l’ailleurs. Depuis juin 2019, l’exposition Amazonia permet de découvrir l’histoire et l’évolution des populations du bassin amazonien.

Bon à savoir

Ascenseurs à tous les étages, portes et larges couloirs. Affiches en braille et audiovisuels avec interprète en langue des signes.
De plus, plusieurs applications sont disponibles en téléchargement pour les personnes handicapées visuelles et auditives et servent de guide à travers le musée.
Le Château des Ducs de Bretagne a reçu le label Tourisme & Handicap pour son adaptation aux quatre types de handicaps (visuel, auditif, moteur et mental). C’est l’un des rares exemples en France d’accessibilité maximale dans un édifice du XVe siècle.
Il y a un vestiaire, une cafétéria et des services répartis dans tout le musée. Egalement boutique de souvenirs.
Ils disposent de salles de repos si nécessaire lors de la visite. Vous ne pouvez pas donner de nourriture ou de boisson sauf de l’eau.

Conclusion

En conclusion, le Château des Ducs de Bretagne à Nantes est bien plus qu’une simple attraction touristique, c’est un véritable témoin vivant de huit siècles d’histoire, de luttes, de transformations et de cultures. Du château fortifié du Moyen Âge à la résidence raffinée de la Renaissance, en passant par les guerres religieuses et les évolutions architecturales, le château a été le témoin silencieux de nombreux événements marquants. Aujourd’hui, il s’ouvre aux visiteurs, offrant une plongée immersive dans l’histoire de Nantes et de la Bretagne.

Les imposants remparts, les tours majestueuses, les jardins sereins et les espaces intérieurs richement aménagés racontent des histoires de ducs et de reines, de conflits et de résolutions, de transformations architecturales et d’adaptations modernes. Le musée d’histoire de Nantes logé dans le Grand Logis apporte une dimension éducative, présentant des collections qui traversent les époques et les thématiques, tout en engageant les visiteurs grâce à des dispositifs interactifs.

L’accessibilité du château, notamment sa labellisation « Tourisme & Handicap », en fait un lieu ouvert à tous, offrant une expérience immersive pour chacun, quelles que soient ses capacités. De plus, la situation au cœur de la ville de Nantes en fait un arrêt incontournable pour les voyageurs curieux d’explorer l’histoire de cette région dynamique.

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FAQ Château des ducs de Bretagne Nantes

L'entrée du château est-elle payante ?

L'accès à la cour, au chemin de ronde et aux jardins des douves du Château des ducs de Bretagne est gratuit. En revanche, le musée et les expositions temporaires sont payants. Le premier dimanche de chaque mois, sauf en juillet et août, et lors des grandes manifestations, telles que les Journées du patrimoine et la Nuit des musées, l'accès au musée et aux expositions temporaires est gratuit.

Quelle est l'importance historique du château ?

Le Château des ducs de Bretagne a été le centre de la province historique de Bretagne jusqu'à sa séparation en 1956.

Qui a construit le château des Ducs de Bretagne ?

Le château des ducs de Bretagne a été construit par François II, dernier duc de Bretagne, et sa fille Anne de Bretagne, qui fut deux fois reine de France, à la fin du XVe siècle. Le château a été construit sur le site d'une forteresse plus ancienne construite au 13e siècle par Guy de Thouars à des fins défensives dans la ville de Nantes.