Les activités aux Philippines, il y en a beaucoup. Le pays compte de superbes régions sauvages et des dizaines de volcans et de montagnes à escalader, du plus haut du pays, le mont Apo (2954 m), à des sommets plus faciles à atteindre près de Manille, dans les provinces de Batangas et de Rizal, dont certains peuvent être escaladés en une journée d’excursion.
Le pays offre également des possibilités de spéléologie, de rafting, de surf et de voile. En matière de sport, le basket-ball et la boxe figurent parmi les plus grandes passions des Philippines.
Mais pour une grande partie des touristes qui visitent les Philippines chaque année, l’activité principale est la plongée sous-marine. L’abondance de sites de plongée exceptionnels et le niveau élevé des cours de plongée disponibles ont fait de l’archipel l’une des principales destinations de plongée au monde.
Voici un guide sur les meilleures activités à faire aux Philippines.
Plongée sous-marine
La plongée est l’une des activités les plus populaires aux Philippines et l’un des meilleurs sites de plongée au monde. Elle est possible toute l’année, la température de l’eau de surface se situant entre 25 et 28 °C, les conditions les plus chaudes étant observées de février à juin.
Lors des plongées plus profondes, les températures peuvent descendre jusqu’à 22°C en raison de la remontée d’eaux plus profondes et plus froides, c’est pourquoi une combinaison humide est indispensable.
Pendant la saison des typhons, de juin à novembre, préparez-vous à ce que vos plans soient perturbés si une tempête majeure frappe et que les bateaux de plongée ne peuvent pas s’aventurer.
La visibilité dépend de la température de l’eau, de la force du courant et de la direction du vent, mais elle se situe généralement entre 10 et 30 mètres, ce qui est aussi bon que partout ailleurs dans le monde.
Les sites les plus populaires sont la côte autour de Palawan, les épaves autour de Coron Town, Puerto Galera, Padre Burgos, Anilao et les récifs plus éloignés mais scintillants de Tubbataha et Apo.
La plupart des plongées coûtent entre 1800 et 2000 P, y compris la location du bateau et de l’équipement (masque, chaussons, combinaison, palmes, ceinture de musculation et bouteilles d’air).
Pour les plongées de nuit et les plongées techniques plus exigeantes, comptez environ 500 pesos de plus. Si vous avez réservé un forfait, deux plongées par jour sont normalement incluses dans le prix.
Cours
Toutes les stations accréditées par PADI proposent une gamme de cours dispensés par des instructeurs professionnels qualifiés. Si vous n’avez jamais fait de plongée et que vous n’êtes pas sûr d’y prendre goût, essayez une « plongée découverte » douce de vingt minutes, guidée par un instructeur pour environ P1500, ou le cours plus long PADI Discover Scuba Diving pour environ P3000.
Le cours principal pour les débutants est le PADI Open Water Diver Course (à partir de 18 000 P), qui vous permettra de plonger à des profondeurs allant jusqu’à 18 mètres.
Vous pouvez envisager de faire les séances en piscine et les tests écrits avant de partir, puis d’effectuer les plongées de contrôle dans un centre PADI aux Philippines. Vous gagnerez ainsi du temps et n’aurez pas à vous acharner sur vos devoirs dans la chaleur tropicale. Si vous choisissez cette option, n’oubliez pas d’apporter vos documents de référence PADI.
Une fois que vous aurez réussi le cours et reçu votre carte de certification, vous serez libre de plonger non seulement aux Philippines, mais aussi dans le monde entier. Vous pourriez également vouloir gravir une nouvelle marche dans l’échelle de la plongée en vous inscrivant à un cours plus avancé.
Vous avez le choix entre plusieurs cours, notamment Advanced Open Water Diver (à partir de P14 000), Emergency First Response (à partir de P6 000), qui convient également aux non-plongeurs, et Rescue Diver (à partir de P18 000).
Bateaux de croisière
La plongée à bord d’un bateau habitable (un bateau qui fait office d’hôtel mobile) présente deux grands avantages : vous pouvez vous rendre dans des endroits inaccessibles en bangka et, une fois sur place, vous pouvez vous attarder pour une nuit ou deux.
Les bateaux de croisière vous permettent d’explorer des destinations extraordinaires telles que le récif d’Apo au large de Mindoro et Tubbataha dans la mer de Sulu, sans doute le meilleur site de plongée du pays.
Les forfaits comprennent tous les repas et toutes les plongées, mais varient considérablement en fonction de la destination ; Tubbataha coûte au moins 1200-1600 USD par semaine, tandis que les excursions autour de Coron commencent à environ 130 USD par jour.
La plupart des bateaux utilisés disposent de cabines climatisées pour deux personnes. Les forfaits comprennent souvent des plongées illimitées et sont toujours en pension complète.
Ce qu’il faut faire et ne pas faire en matière de plongée
Les plongeurs peuvent endommager les récifs, parfois par inadvertance. Faites attention à vos palmes, car elles peuvent casser des têtes de corail qui mettent des années à repousser. Ne saisissez pas les coraux pour vous stabiliser et maintenez toujours un bon contrôle de votre flottabilité, une collision avec un récif peut être destructrice.
Ne remuez pas les sédiments, qui peuvent étouffer et tuer les coraux. Vous trouverez ci-dessous une liste d’autres choses à faire et à ne pas faire :
Collecte de la vie aquatique
Résistez à la tentation de ramener chez vous des coraux ou des coquillages, et n’emportez jamais de souvenirs de vos plongées sur épaves, ni ne retirez de l’océan quoi que ce soit de vivant ou de mort – à l’exception des ordures.
La vie aquatique à cheval
Difficile à admettre, mais certains plongeurs pensent encore que c’est une bonne idée de s’accrocher au dos d’une tortue ou d’une raie manta. En clair, il n’y a aucune raison de le faire.
Pêche au harpon
Cette pratique a été interdite aux Philippines et les groupes de défense de l’environnement dénoncent de plus en plus souvent les pêcheurs au harpon aux autorités pour qu’ils soient poursuivis.
Toucher et manipuler la vie aquatique
Pour de nombreux organismes, il s’agit d’une expérience terrifiante et préjudiciable. Il est préférable de confier la manipulation de la vie marine à des personnes qui ont l’expérience des créatures concernées.
Trekking et escalade
Les Philippines offrent de nombreuses possibilités d’explorer des zones de nature vierge. Luzon, par exemple, possède la Sierra Madre et le parc national de Balbalasang-Balbalan à Kalinga, tous deux rarement visités par les touristes et offrant des randonnées exaltantes à travers une forêt tropicale dense et sur des sommets vertigineux.
À Bicol, on peut faire de superbes ascensions de volcans (le mont Mayon et le mont Isarog, par exemple), tandis que Mindoro, Palawan et les Visayas comptent des dizaines de parcs nationaux, de zones patrimoniales, de sanctuaires de la vie sauvage et de volcans.
Le mont Kanlaon, un volcan actif situé à Negros, est l’une des ascensions les plus risquées du pays, tandis que la réserve forestière de Northern Negros, située à proximité, est un paysage brut et envoûtant de pics, de chutes d’eau et de fumerolles, typique des zones sauvages de tout l’archipel.
Le pays compte en fait plus de soixante parcs nationaux et zones protégées, mais comme les fonds pour leur gestion sont rares, vous ne trouverez pas le type d’infrastructure qui existe dans les parcs nationaux occidentaux.
Si les ascensions les plus populaires, le mont Apo à Mindanao et le mont Pulag dans la province de Mountain, par exemple, disposent de sentiers relativement faciles à trouver et à suivre, il est important de savoir que les sentiers sont généralement mal entretenus et peu marqués, voire pas du tout. Il y a rarement plus de quelques gardiens ou rangers mal payés responsables de vastes étendues de terres.
Les hébergements, lorsqu’ils existent, sont extrêmement sommaires. Certains parcs nationaux disposent de bâtiments administratifs où l’on peut trouver un lit dans un dortoir pour la nuit, ou un matelas ou un sac de couchage à même le sol.
Dans les grandes villes, principalement à Manille, on trouve des magasins de plein air où l’on peut acheter une tente à armature de base pour 3 000 pesos et un sac de couchage pour 1 500 pesos.
D’autres articles essentiels tels que du matériel de cuisine, des lanternes et des sacs à dos sont également disponibles.
Spéléologie
Il n’est pas surprenant que la spéléologie soit un secteur en plein essor, car il existe d’immenses grottes à explorer dans tout le pays.
Les plus grands réseaux de grottes se trouvent dans le nord de Luzon, à Sagada et dans la province de Cagayan, près de Tuguegarao, où la zone protégée de Peñablanca compte trois cents grottes, dont beaucoup sont profondes, dangereuses et n’ont pas encore été entièrement explorées.
Le parc national du pont naturel de Sohoton, à Samar, est une autre zone de spéléologie passionnante.
Rafting en eaux vives
Le rafting en eaux vives est de plus en plus populaire aux Philippines, notamment le long des rivières Cagayan et Chico dans le nord de Luzon et de la rivière Cagayan de Oro à Mindanao.
Les tyroliennes se sont multipliées dans toutes les îles, mais certaines sont beaucoup plus douces que d’autres.
Les meilleures se trouvent près de Cagayan de Oro et de Davao. Vous pouvez également faire un tour en ULM près de Cagayan de Oro.
Le surf
Le surf devient également populaire, avec de bonnes vagues dans l’est de Bicol, Catanduanes, l’est de Mindanao (en particulier l’île de Siargao et Tandag), et autour de San Fernando à La Union.
Il existe également dans l’archipel un grand nombre de zones difficiles d’accès qui ne sont visitées que par une poignée d’irréductibles surfeurs, comme Baler dans le nord de Luzon, ou autour de Borongan dans l’est de Samar.
Basket-ball
Les Philippins ont adopté le basket-ball comme tout ce qui est américain, de la pizza au pop-corn. Chaque barrio et chaque ville possède un terrain de basket, même s’il ne s’agit que de quelques paniers de fortune cloués à des poteaux en bois sur la place de l’église. La principale ligue, l’équivalent de la NBA, est la Philippine Basketball Association, fondée en 1975.
Dix équipes se disputent les honneurs, toutes sponsorisées par une grande entreprise et portant le nom de leur sponsor. Vous pourrez ainsi assister à un match entre les Meralco Bolts et les Powerade Tigers, ou entre les San Miguel Beermen et les Talk ‘N Text Tropang Texters. Pour plus de détails, les matchs de la PBA se déroulent tous à Manille.
Les San Miguel Beermen sont l’équipe la plus titrée, tandis que les Barangay Ginebra Kings sont les plus populaires. Les joueurs sont connus de la plupart des Philippins ; James Yap (avec le Derby Ace Llamados), Jayjay Helterbrand (Barangay Ginebra Kings), Kelly Williams (Talk ‘N Text), Willie Miller (Barangay Ginebra Kings) et Dondon Hontiveros (San Miguel Beermen) retiennent toute l’attention.
La boxe
La boxe est une activité importante aux Philippines depuis que les Américains ont introduit ce sport au début du XXe siècle. Ces dernières années, un nom s’est particulièrement distingué : Manny « Pacman » Pacquiao, le pauvre garçon de Mindanao qui est devenu champion du monde.
Bien qu’il soit peu probable que vous voyiez le grand homme lui-même, des combats sont organisés presque chaque semaine, dans les principales salles de Caloocan (Manille), Cebu City, Mandaluyong (Manille), Tagaytay City, Victoria (Negros) et Taytay, dans la province de Rizal, sur l’île de Luzon.
Les billets sont bon marché et se vendent souvent à guichets fermés ; chaque fois qu’un combat d’une certaine importance a lieu, les Philippins se rassemblent autour de tous les postes de télévision disponibles.
Le billard
Chaque ville du pays possède une salle de billard, même s’il ne s’agit que de quelques vieilles tables sur le trottoir, où les parties se jouent à la lampe à pétrole, entre habitants, pour le prix de quelques San Miguels.
Ce sport a toujours été populaire, il est bon marché et raisonnablement accessible, mais il a connu un véritable essor au cours de la dernière décennie grâce au succès d’Efren Reyes et de Francisco Bustamante.
Reyes, parfois appelé « le magicien », est l’un des grands personnages du monde du billard. Petit bonhomme au sourire en coin, il a été surnommé « Bata » (« le gamin ») alors qu’il aidait son oncle dans les salles de billard de Manille lorsqu’il était enfant.
Il est né dans la province de Pampanga, au nord de Manille, et on peut encore le trouver occasionnellement, un vendredi ou un samedi soir, en train de jouer au billard dans les bars de sa ville natale, autour de Clark, et d’escroquer avec bonne humeur les boissons des touristes qui ne se doutent de rien.
En 2006, Reyes et Francisco « Django » Bustamante ont représenté leur pays au sein de l’équipe des Philippines et ont remporté la première Coupe du monde de billard en battant l’équipe des États-Unis, une victoire d’une importance majeure pour un pays qui compte peu de héros sportifs mondiaux. Ils ont réitéré l’exploit en 2009.
Combat de coqs
Le combat de coqs est une passion philippine que peu d’Occidentaux ont l’occasion de voir ou de comprendre, pour des raisons évidentes. Il s’agit d’un sport sanguinaire brutal où des coqs qui se battent se donnent littéralement des coups de bec et des coups de poing jusqu’à ce que mort s’ensuive, tandis que les spectateurs font des paris sur l’issue du combat.
Le combat commence lorsque les deux coqs sont présentés l’un à l’autre dans la fosse. Tous deux portent à la patte une lame courbée et tranchante de cinq centimètres de long.
Le combat se termine dans une explosion de plumes en quelques minutes, lorsque l’un des coqs est trop ensanglanté et blessé, ou tout simplement trop mort, pour donner un coup de bec à son adversaire lorsqu’il est provoqué.
Pour faire durer la soirée, la plupart des grands combats de coqs comportent sept épreuves. Les amateurs d’animaux ne devraient pas s’en approcher.
Si vous assistez à un combat de coqs (sabong en tagalog), vous ferez l’expérience de la culture philippine à l’état brut, à tout le moins, cela vous fera peut-être réfléchir à l’importance de l' »influence américaine » dans la culture philippine.
Le mieux est de commencer par l’un des principaux cockpits de Manille, ou de demander à votre hôtel de vous indiquer l’endroit le plus proche où vous pourrez en voir un.
Les droits d’entrée sont minimes, mais vous y verrez rarement des femmes, le cockpit est la chasse gardée des hommes, qui y voient un refuge égalitaire contre les malheurs du monde, un endroit où les différences de classe sont temporairement mises de côté et où tout le monde porte des tongs et des gilets de sauvetage.
À Manille, les femmes étrangères ne devraient pas avoir de problème dans les principaux lieux de rencontre, mais dans les provinces, vous vous sentirez probablement plus à l’aise avec un compagnon masculin.
