Située dans le centre de la France, à seulement deux heures de Paris, la vallée de la Loire a toujours attiré l’élite française. Attirés par les paysages spectaculaires, de nombreux aristocrates et rois de France sont venus vivre dans la campagne luxuriante de la vallée de la Loire, construisant des châteaux de conte de fées et d’impressionnants châteaux de l’époque de la Renaissance, parmi lesquels aujourd’hui se dressent fièrement les plus beaux châteaux de la Loire.
D’ailleurs, les châteaux de la vallée de la Loire sont aussi divers que nombreux (plus de 300). Nombre d’entre eux ont été mentionnés dans des livres célèbres sur la France. Certains sont grands et impressionnants et ont marqué l’histoire de la France. D’autres sont plus petits, moins connus et moins importants sur le plan historique, mais tout aussi charmants et romantiques.
Mais au-delà de leur beauté, les châteaux de la vallée de la Loire sont une expression importante de l’histoire de la région. En temps de guerre, ces châteaux étaient transformés en forteresses de défense.
En temps de paix, les châteaux étaient le point central autour duquel les villes et les villages se développaient.
Si vous envisagez de visiter les châteaux de la vallée de la Loire, il est important de faire une sélection.
Bien que la plupart d’entre eux aient une importance culturelle et historique, il est impossible de tous les voir.
Voici donc les 10 plus beaux châteaux inscrits sur la liste du patrimoine de l’UNESCO.
Les plus beaux châteaux de la Loire : Le top 10
Château de Chenonceau
Description
L’un des châteaux les plus romantiques de la vallée de la Loire est le château de Chenonceau. Surnommé le château des dames, car il a été conçu et possédé uniquement par des femmes, le château est un bel exemple de l’architecture française de la Renaissance.
Les jardins du château sont entretenus à la perfection et ne font que souligner la beauté romantique du château qui enjambe la rivière Cher.
L’un des points forts du château est le jardin potager et floral coloré, et nous adorons également le jardin Russel Page, entouré d’un mur. Bien qu’un peu touristique, car c’est le deuxième château le plus visité en France après Versailles, le château de Chenonceau vaut absolument la peine d’être visité et est à la hauteur de sa renommée en tant que l’un des plus beaux châteaux de la vallée de la Loire.
Informations pratiques
- Adresse du château : Château de Chenonceau, 37150 Chenonceaux
- Prix d’entrée : Adultes – 15,50 EUR, enfants (7-18 ans) – 12,50 EUR (il faut acheter un billet avec un créneau horaire).
- Horaires d’ouverture : En été de 9h à 18h30/19h, en hiver de 9h30 à 16h30/5h30
- Emplacement : Voir sur Google Maps
Château du Clos Lucé
Description
Saviez-vous que Léonard de Vinci a passé les 3 dernières années de sa vie en France ? Il a été enterré dans la chapelle de Florentin, qui n’existe plus, au château d’Amboise, mais il a vécu au Clos Lucé, un manoir situé à deux pas du château royal d’Amboise.
Léonard est arrivé en France en 1516 à l’invitation du roi François Ier de France. Il devait concevoir une nouvelle ville qui deviendrait le siège des rois de France. Comme le montre l’histoire, ce projet n’est resté qu’un rêve.
Il est tout à fait fascinant de se promener dans le parc où Léonard a marché et de voir à quoi aurait ressemblé son atelier. D’ailleurs, le Clos Lucé est la seule maison où il a vécu et qui a survécu jusqu’à aujourd’hui. Ce que nous préférons le plus dans le château, c’est son jardin Renaissance avec des plantes que l’on retrouve dans les peintures de Léonard.
Informations pratiques
- Adresse du château : 2 Rue du Clos Lucé, 37400 Amboise
- Prix d’entrée : Adultes – 18 EUR, enfants (7-18 ans) – 12,50 EUR
- Horaires d’ouverture : Janvier, de 10 h à 18 h ; février-juin, de 9 h à 19 h ; juillet-août, de 9 h à 20 h ; septembre-octobre, de 9 h à 19 h ; novembre-décembre, de 9 h à 18 h.
- Emplacement : Voir sur Google Maps
Château d’Amboise
Description
Le Château royal d’Amboise se dresse fièrement sur une petite crête au-dessus de la Loire en surplombant le magnifique paysage de la vallée de la Loire et de la ville d’Amboise.
Le château a connu de nombreuses métamorphoses depuis le Moyen Âge, lorsque la première structure de défense a été construite au-dessus de la Loire, jusqu’au siècle suivant, lorsqu’il est devenu une importante forteresse et un château royal de prédilection.
Le château d’Amboise a atteint son apogée aux XVe et XVIe siècles, lorsque Charles VIII en a fait une résidence royale. Cependant, vers la fin du XVIe siècle, le château a décliné et au XVIIe siècle, il a été complètement abandonné.
Le château d’Amboise est surtout connu pour la tombe de Léonard de Vinci. Léonard a été enterré dans la chapelle Saint-Florentin, qui a été démolie au 19e siècle. On suppose que les restes de Léonard ont été réinhumés dans la chapelle voisine de Saint-Hubert. Des recherches ADN sont en cours pour déterminer s’il s’agit bien de ses restes. Quels que soient les résultats, une chose est sûre : Léonard de Vinci a été enterré au château d’Amboise.
Pour avoir une vue imprenable sur le château, il faut marcher jusqu’à l’îlot sur la Loire – l’Île d’Or. Prenez un café au Shaker au 3 Quai François Tissard et profitez de la vue.
Informations pratiques
Adresse : Montée de l’Emir Abd el Kader, 37400 Amboise
Prix d’entrée : Adultes – 15,50 EUR, enfants (7-18 ans) – 9,30 EUR
Horaires d’ouverture : En été de 9h à 18h30/7h, en hiver de 9h30 à 16h30 avec une pause déjeuner.
Emplacement : Voir sur Google Maps
Château Gaillard
Description
Amboise, bien que de taille modeste, s’enorgueillit de 3 châteaux !
Après le Clos Lucé et le Château Royal, le troisième château que vous pouvez visiter à Amboise est Château-Gaillard. Il est également connu comme le plus italien de tous les châteaux de France, et nous devons admettre qu’il y a beaucoup d’allure italienne dans ce château. De loin, c’est aussi l’un des plus beaux châteaux dans la vallée de la Loire.
Le château a été construit au retour de Charles VIII de la guerre d’Italie au 15ème siècle et a beaucoup d’influences italiennes. Le jardin du château a été conçu par le célèbre jardinier italien de la Renaissance Don Pacello – Pacello da Mercogliano, qui est considéré comme le père des jardins français magnifiquement entretenus.
Château-Gaillard est également célèbre pour avoir été le premier endroit en France où l’on a cultivé des orangers et des citronniers. Aujourd’hui, les oranges y sont toujours cultivées et vous pouvez acheter de la marmelade d’oranges faite maison, qui est absolument délicieuse.
Un autre fait intéressant concernant le château est que Marie, reine d’Écosse, y a passé trois semaines de lune de miel après son mariage avec François II de France.
On peut y visiter la chambre à coucher de Marie Stuart, magnifiquement restaurée.
Informations pratiques
Adresse du château : 29 All. du Pont Moulin, 37400 Amboise
Prix d’entrée : Adultes – 15 EUR, étudiants/familles avec enfants – 13 EUR
Horaires d’ouverture : Tous les jours, de 10 h à 19 h
Emplacement : Voir sur Google Maps
Château de Chaumont
Description
Le Château de Chaumont est un magnifique château situé dans la vallée de la Loire, avec des jardins encore plus magnifiques. Le château a été fondé au 10e siècle, détruit au 15e siècle et reconstruit au 15e siècle par Charles Ier d’Amboise.
Au XVIe siècle, le château appartenait à Catherine de Médicis, qui l’a ensuite échangé contre le château de Chenonceau avec la maîtresse de son défunt mari Henri II, Diane de Poitiers. L’astrologue Nostradamus était un invité célèbre à l’époque des Médicis.
Les écuries du château, construites au XIXe siècle, étaient considérées comme les plus luxueuses de l’époque, avec même des harnais fabriqués par Hermès. Aujourd’hui, dans les écuries, vous pouvez admirer de magnifiques installations artistiques.
Ce que nous aimons le plus dans ce château, c’est le Festival international des jardins. Ce festival se tient depuis 1992 et transforme les terres du domaine du château en petites oasis de jardins variés, présentant de nouvelles compositions florales, de nouveaux matériaux, de nouvelles idées et de nouvelles approches du jardinage.
Infos pratiques
- Adresse du Château de Chaumont : Château de Chaumont-sur-Loire, 41150 Chaumont-sur-Loire
- Prix d’entrée : Mai-octobre : adultes – 20 EUR, enfants (12-18 ans) – 12 EUR, enfants (6-11 ans) – 8 EUR ; novembre-avril : adultes – 14 EUR, enfants (12-18 ans) – 8 EUR, enfants (6-11 ans) – 4 EUR.
- Horaires d’ouverture : En été de 9h à 18h30/7h, en hiver de 10h à 17h/7h30
- Emplacement : Voir sur Google Maps
Château de Villandry
Description
Le château de Villandry possède les jardins les plus impressionnants de tous les châteaux de la vallée de la Loire, c’est pour cela qu’il est parmi les plus beaux châteaux de la Loire.
Le château lui-même a été construit au XVIe siècle à l’emplacement d’un donjon médiéval du XIe siècle, la forteresse de Colombiers. Michel-Ange de Castellane a acquis le château au XVIIIe siècle et a jeté les bases des magnifiques jardins à la française.
Au cours du siècle suivant, le château changea souvent de propriétaire et fut même la propriété de Jérôme Bonaparte, l’ennui de Napoléon. Au début du XXe siècle, le château de Villandry a été acheté par Joachim Carvallo et Ann Coleman, qui ont fait de leur mieux pour lui redonner sa gloire de la Renaissance. C’est grâce à eux que les jardins de Villandry ont leur aspect actuel.
On peut y admirer le Jardin d’Amour, le Jardin des Croix, le Jardin d’Eau, le Jardin du Soleil, le Jardin des Herbes et le Potager d’Ornement. En définitive, la visite du Château de Villandry est une expérience étonnante, qui vous laissera bouche bée devant la beauté des jardins et du parc.
Infos pratiques
- Adresse du Château de Villandry : 3 Rue Principale, 37510 Villandry
- Prix d’entrée : Château et jardins : adultes – 13 EUR, enfants (8-18 ans) – 7,50 EUR ; jardins : adultes – 8 EUR, enfants (8-18 ans) – 5,50 EUR
- Horaires d’ouverture : Jardins : tous les jours, château : février-novembre, décembre-janvier ; en 2024, le château sera ouvert du 1er au 7 janvier, à partir de 9h30, puis du 10 février au 11 novembre inclus à partir de 9h00, et du 7 au 31 décembre, à partir de 9h30 (à l’exception du 25 décembre).
- Emplacement : Voir sur Google Maps
Château de Montrésor
Description
Montrésor est un petit village de la vallée de la Loire qui figure sur la liste des plus beaux villages de France. Bien que tout petit, Montrésor possède son propre château.
Le château a une longue histoire : il a été construit vers 1005 et agrandi au XVe siècle. Après la Révolution française, le château a décliné et en 1849, le comte Xavier Branicki, noble polonais en exil, a acheté le château de Montrésor et l’a restauré. Il devint également maire de Montrésor. Il était connu comme philanthrope, écrivain politique et banquier.
Pour une meilleure vue du château de Montrésor, il faut se promener le long de l’Indrois (un petit affluent de la Loire).
Infos pratiques
L’adresse : 11 Rue Xavier Branicki, 37460 Montrésor
Prix d’entrée : Adultes – 10 EUR, enfants (8-12 ans) – 6 EUR ; étudiants (13-17 ans) – 8 EUR
Horaires d’ouverture : 4 février-juin/septembre-12 novembre : de 10h à 18h ; juillet-août : de 10h à 19h
Emplacement : Voir sur Google Maps
Château de Loches
Description
Le château de Loches domine le paysage urbain de la ville médiévale de Loches, également appelée ville royale de Loches. Le château est né autour d’un donjon du XIe siècle construit par Foulques III Nerra, comte d’Anjou.
Au XIIe siècle, Richard Cœur de Lion s’empare du château, mais Philippe II le récupère au début du XIIIe siècle. C’est au château de Loches que Jeanne d’Arc rencontra Charles VII en 1429 après la célèbre victoire d’Orléans.
Le jardin public offre une belle vue sur le château de Loches, véritable joyau caché de Loches.
Infos pratiques
- L’adresse : 5 Pl. Charles VII, 37600 Loches
- Prix d’entrée : Adultes – 10,50 EUR, enfants (7-18 ans) – 8,50 EUR
- Horaires d’ouverture : Mars-avril/septembre-octobre, de 9h30 à 18h ; mai-août, de 9h30 à 19h ; novembre-février, de 9h30 à 17h
- Emplacement : Voir sur Google Maps
Château de Montrichard
Description
Le Château de Montrichard n’est peut-être pas à proprement parler l’un des plus beaux châteaux de la Vallée de la Loire, mais il offre à coup sûr l’une des plus belles vues de la région.
La forteresse de Montrichard a commencé comme un donjon construit au 11ème siècle par Foulques Nerra, Comte d’Anjou, et ressemble beaucoup au donjon du Château de Loches. Le château a été agrandi et reconstruit au 12ème siècle. Cependant, au XVIe siècle, la gloire du château prit fin lorsqu’Henri IV ordonna sa démolition.
Aujourd’hui, le donjon du château fait l’objet d’une restauration approfondie et le reste n’est que ruines. Cependant, il y a deux musées sur le terrain du château, qui peuvent être visités, le musée archéologique et le musée ethnologique. Du château, on a une vue magnifique sur la vallée du Cher et la ville de Montrichard Val de Cher.
Infos pratiques
- Adresse du château : 4 Mnt P. Degrés Sainte-Croix, 41400 Montrichard Val de Cher
- Prix d’entrée : Adultes – 5 EUR, enfants (7-12 ans) – 3 EUR
- Horaires d’ouverture : De juin au 3 septembre, de 10h à 12h30 et de 14h30 à 18h30
- Emplacement : Voir sur Google Maps
Château Royal de Blois
Description
Enfin, le Château Royal de Blois, situé au cœur de la ville de Blois, est parmi les plus beaux châteaux de la Loire en France.
Le premier château de Blois a été construit quelque part au IXe siècle et a été agrandi et fortifié jusqu’au XIVe siècle, lorsqu’il est passé aux mains de la Maison d’Orléans. Le château de Blois est devenu l’un des châteaux préférés des rois de France au cours des siècles suivants. 7 rois et 10 reines y ont élu domicile.
Le roi François Ier fit construire dans le château une bibliothèque pour son épouse, Claude de France, qui fut déplacée après sa mort au château de Fontainebleau. C’est cette bibliothèque qui a jeté les bases de la Bibliothèque nationale de France.
Pendant les mois d’été, le château devient la toile d’un spectacle son et lumière, où les arts visuels se marient avec une architecture magnifique, célébrant l’histoire du château.
Infos pratiques
- Adresse du château : 6 Pl. du Château, 41000 Blois
- Prix d’entrée : Adultes – 14 EUR, enfants (6-17 ans) – 7 EUR
- Horaires d’ouverture : En hiver, de 10 heures à 17/6 heures ; en été, de 9 heures à 18h30/7 heures.
- Emplacement : Voir sur Google Maps
FAQ Les plus beaux châteaux de la Loire
Faut-il réserver ses billets à l’avance ?
Pour les grands châteaux, oui. Parce qu’il y a beaucoup de monde en toute saison et que réserver à l’avance vous permet de :
- D’être sûr d’entrer dans le château
- De gagner du temps grâce au billet coupe-file
Comme c’est le même prix, et qu’il y a une annulation gratuite, achetez à l’avance sur internet. Pas longtemps à l’avance, quelques jours ou juste la veille quand c’est la basse saison. Après, s’y prendre plus à l’avance ne fait pas de mal avec l’annulation gratuite, ça permet de tout planifier.
Quelle est la meilleure saison pour visiter les plus beaux châteaux de la Loire ?
Toutes les saisons sont bonnes ! Il faut savoir qu’en été, les châteaux sont très animés et donc très touristiques, surtout les châteaux comme Chambord ou Chenonceau. Mais vous pouvez tout à fait les visiter tout au long de l’année si vous n’avez pas de contraintes.
Pour certains châteaux qui mettent en valeur leurs jardins, comme Villandry, il faut attendre la période de floraison. Par exemple, au début du mois de mai, il commence à être très beau. Nous conseillons de visiter les grands châteaux tôt le matin, avant les grands groupes et la foule. Le réveil est difficile mais la visite est beaucoup plus agréable.
Où se loger dans la vallée de la Loire pour voir ses châteaux ?
Si vous voulez rester au même endroit pendant plusieurs jours, nous vous conseillons de rester entre Tours et Amboise. Il y a beaucoup de bons hébergements, de locations, de petits châteaux où dormir. Et surtout vous êtes proche de tout. Nous citons par exemple le magnifique Château de Pray à Amboise, le Château de la Bourdaisière à Montlouis sur Loire.
Pourquoi ne pas dormir dans une maison troglodyte comme La Loire Sauvage.
Et comme hôtel super pratique et bon marché, le nouveau Kyriad au sud de Tours.
Comment visiter les châteaux de la Loire ?
Vous pouvez visiter un ou deux châteaux ou essayer d’en visiter le plus possible. Tout dépend du temps dont vous disposez, mais vous ne pouvez pas visiter la France sans visiter au moins un des châteaux de la Loire.
Si vous séjournez à Paris, il existe des circuits au départ de la capitale française qui incluent un, deux, voire trois châteaux de la Loire en une journée d’excursion.
Si vous prévoyez de visiter plusieurs châteaux, vous pouvez économiser jusqu’à 20 % sur le prix du billet d’entrée en achetant l’une des cartes d’accès aux châteaux, qui vous donne accès à trois châteaux :
- Leonardo da Vinci Loire Valley Pass – Château du Clos Lucé, Château d’Amboise, et Château de Chambord.
- Col des Châteaux de la Loire – Château de Chambord, Château de Chenonceau, et Château Royal de Blois
- Col des châteaux de Touraine – Château d’Azay-le-Rideau, Château de Villandry, et Forteresse Royale de Chinon
