Porto, la deuxième plus grande ville du Portugal, est une ville à l’histoire glorieuse. Fondée par les Romains au 1er siècle avant J.-C., Porto a été un important centre commercial et culturel pendant des siècles. La ville a été le lieu de nombreux événements historiques importants, notamment la signature du traité de Tordesillas en 1494, qui a divisé le monde entre l’Espagne et le Portugal.
Au Moyen Âge, Porto est devenue une ville importante du royaume du Portugal. La ville était un important centre commercial et culturel, et elle était également un important port d’exportation pour le vin de Porto.
Au 16e siècle, Porto a joué un rôle important dans les explorations portugaises. La ville était le point de départ de nombreuses expéditions maritimes, notamment la découverte du Brésil en 1500.
Au 19e siècle, Porto a connu une période de croissance économique et démographique. La ville est devenue un important centre industriel et commercial, et sa population a considérablement augmenté.
Aujourd’hui, Porto est une ville moderne et dynamique. La ville est un important centre commercial, industriel et culturel. Porto est également une destination touristique populaire.
Découvrons ensemble son histoire fascinante et glorieuse.
Histoire de Porto en détails
Antiquité et Moyen Âge
8e siècle avant J.-C.
La naissance de Porto en tant que ville remonte à la période romaine, au 8e siècle avant J.-C. Des ruines celtiques ont également été découvertes dans différentes zones. En 711, lors de l’invasion de la péninsule ibérique, la ville est tombée sous la coupe des Maures. En 868, elle s’appelait « Cale » ou « Portus Cale », ce qui a donné plus tard le nom de Portugal. Vímara Peres, une guerrière née en Galice, est entrée dans l’histoire comme fondatrice du comté de Portugal et a joué un rôle clé dans la conquête du territoire sur les Maures. C’est ainsi que la ville de « Portucale » a été reconquise.
Le centre historique de Porto est construit sur du granit, qui est apparu progressivement au cours de l’histoire de la ville, au fur et à mesure qu’il était utilisé pour la construction. Bien que le mot « Portucale » ait reçu diverses significations, l’une des explications est que le mot « Cale », qui signifiait « pierre, rocher », a été ajouté au mot romain « Portus ».
La présence du granit est prolifique, en particulier dans certains quartiers du centre historique de la ville, qui se distingue par l’élégance et l’harmonie résultant de l’utilisation de cette pierre, que l’on retrouve dans des bâtiments tels que la Torre dos Clerigos, la gare de São Bento, le Terreiro da Sé et l’hôpital général de Santo António. Mais on peut aussi la voir sur les pentes des vignobles du Douro, ou encore sur les murs de la ville qui, tout au long de l’histoire, ont contribué à façonner la ville.
12e siècle (de 1101 à 1200)
Au fil du temps, la ville de Porto a commencé à faire partie de la route commerciale entre Braga et Lisbonne. En 1111, D. Teresa, la mère de D. Afonso Henriques, qui fut le premier roi du Portugal, remit la « terre de Porto » à l’évêque D. Hugo. Les armoiries de la ville comprennent une image de la Vierge, ce qui explique que Porto soit également connue sous le nom de « ville de la Vierge ». L’évêque entreprend la construction de la cathédrale de Porto, qui marque le début de la croissance de la ville, qui émerge de l’enceinte de la cathédrale et s’étend progressivement jusqu’à la Ribeira (la zone riveraine). Une fois roi, D. Afonso Henriques, fils d’Henri de Borgonha (Borgogne), reconquiert les terres au sud de Porto avec l’aide de l’évêque Hugo.
13e siècle (de 1201 à 1300)
Les fruits secs, les olives et leurs dérivés constituaient une part importante du commerce de Porto et de la région de la vallée du Douro et étaient exportés vers divers marchés dans le monde entier.
Le développement de Porto a toujours été étroitement lié à la rive sud du Douro, à Vila Nova de Gaia, où se trouvent les gîtes viticoles où vieillissent les vins fins du Douro. Les raisins étaient récoltés dans les vignes plantées sur les rives du Douro et transportés dans les bateaux typiques de la ville, les « rabelos ». C’est à Gaia qu’ont été installées les cabanes à vin, car les vins vieillissaient mieux s’ils se trouvaient dans un endroit tempéré et humide, ce qui était exactement le cas de ce côté du fleuve.
Au cours du XIIIe siècle, Porto a exporté le vin produit dans le Douro en établissant des relations sur les marchés internationaux. C’est à la fin de ce siècle et au cours du suivant que l’exportation des vins du Douro a commencé à prendre de l’importance.
14e siècle (de 1301 à 1400)
C’est également dans cette ville que Jean Ier de Portugal épouse la princesse Philippa de Lancaster, d’origine anglaise, en 1397. Ce mariage est à l’origine d’une alliance militaire entre l’Angleterre et le Portugal et le fils du couple, Henri le Navigateur (Infante D. Henrique), joue un rôle prépondérant dans l’histoire du pays, puisqu’il organise des voyages vers les côtes africaines. Ses expéditions maritimes ont permis de créer des cartes pour l’exploration, la conquête et le commerce et ont été le point de départ du passage maritime vers l’Inde.
La ville s’agrandit peu à peu, devenant un point de liaison essentiel avec la Méditerranée, malgré les occupations constantes des Français et des Espagnols.
Au cours de ce siècle, la population de la ville a considérablement augmenté, en particulier sur les rives du Douro, en raison de l’importance croissante des activités commerciales et maritimes. À cette époque, le peuplement a commencé à s’étendre au-delà des murs de la cathédrale de Porto Sé, jusqu’à la muraille de la vieille ville. Au milieu de ce siècle, la construction de la nouvelle muraille de la ville a commencé, également connue sous le nom de muraille Fernandine, car bien qu’elle ait été commencée à l’époque de D. Afonso IV, elle n’a été achevée que sous le règne de D. Fernando.
15e siècle (de 1401 à 1500)
Au début de ce siècle, l’environnement urbain de Porto se limitait à la muraille Fernandine et se résumait à un réseau serré de rues, pour la plupart étroites et irrégulières.
Au cours de ce siècle, les chantiers navals de Porto ont été les pionniers du développement naval du pays, grâce à Henri le Navigateur.
Les habitants de Porto ont une particularité curieuse. Pour soutenir l’armada qui, en 1415, partait à la conquête de Ceuta, au nord de l’Afrique, la population locale offrit aux guerriers toute la viande qu’elle possédait, ne gardant que les tripes pour se nourrir. C’est ainsi que les habitants de Porto ont reçu le surnom de « tripeiros » (mangeurs de tripes), en raison du plat qu’ils ont inventé et qui fait toujours partie de la gastronomie traditionnelle de la ville, une association étant même dédiée à cette spécialité.
Ere moderne et contemporaine
16e siècle (de 1501 à 1600)
C’est au cours de ce siècle que la ville de Porto a commencé sa croissance urbaine et économique. À partir de 1521, à l’initiative du roi D. Manuel Ier, les principales rues de la ville ont commencé à être créées, comme la Rua de Santa Catarina das Flores, aujourd’hui appelée Rua das Flores. Peu à peu, la ville devint plus élégante et plus raffinée. C’est au cours de ce siècle que certains des bâtiments les plus splendides ont vu le jour, comme le Convento de Santa Clara, le Convento de Lóios et le Mosteiro de São Bento da Vitória.
17e siècle (de 1601 à 1700)
Ces deux siècles (celui-ci et celui qui suit) ont été marqués par une activité architecturale dynamique, tant à des fins religieuses que civiles. En ce qui concerne les travaux publics, des sources et des fontaines ont été construites et des bâtiments de style baroque ont vu le jour, comme le Paço Episcopal, l’Igreja e Torre dos Clérigos, le Palácio do Freixo et le Palácio de São João Novo. La Torre dos Clérigos a été conçue par l’architecte italien Nicolau Nasoni.
En ce qui concerne les relations commerciales, le Portugal et l’Angleterre ont signé le traité de Methuen en 1703 et la première usine anglaise s’est installée à Porto en 1717.
L’industrie de la chapellerie a également joué un rôle très important dans l’économie de Porto. Elle a connu son apogée entre 1790 et 1820, période durant laquelle cette industrie était considérée comme la troisième plus importante de la ville. Les fabricants étaient appelés (sombreireiros) fabricants de sombreros ou modistes.
18e siècle (de 1701 à 1800)
À partir de 1820, avec l’augmentation des exportations et la préférence pour les chapeaux fabriqués dans d’autres matériaux, cette industrie a progressivement perdu de son importance. Néanmoins, São João da Madeira, qui fait partie de l’aire métropolitaine de Porto, est aujourd’hui considérée comme la « capitale de la chaussure » et est le plus grand producteur de chapeaux du Portugal et le troisième du monde. C’est la qualité du feutre produit dans cette ville qui conduit des marques internationales, comme Hermès, à utiliser ce produit. La liste des personnes célèbres qui utilisent les chapeaux de São João da Madeira est impressionnante : Johnny Depp, Robert De Niro, Nicolas Cage…
Les usines de céramique, qui ont existé entre le 18e et le 19e siècle (de 1801 à 1900), ont également fortement contribué dans le passé au développement de l’économie locale. Les plus importantes se trouvaient à Massarelos, Miragaia, Carvalhinho, Devesas, Cavaquinho et Santo António de V. Piedade. Elles ont aujourd’hui toutes fermé leurs portes.
19e siècle (de 1801 à 1900)
L’invasion française et l’aide des Anglais
Ce siècle fut une période d’instabilité politique à Porto, marquée par les invasions françaises et les guerres libérales. En 1809, les troupes françaises ont envahi la ville, sous le commandement de Napoléon Bonaparte. L’histoire indique que les habitants ont réussi à expulser les troupes françaises de Porto avec l’aide des Anglais, plus précisément avec l’aide du duc de Wellington, Arthur Wellesley, et de son armée, qui ont traversé le fleuve Douro dans les bateaux qui transportaient le vin, et ont ainsi vaincu l’armée française.
Le courage des habitants de Porto
Au cours de ce siècle, cette ville de guerriers intrépides a joué un rôle important dans les batailles visant à défendre les idéaux du libéralisme. Grâce à son immense bravoure, la ville a résisté au siège des troupes miguelistes pendant la guerre civile de 1832 à 1834 – le « siège de Porto » – ce qui lui a valu le titre de « ville invaincue de Porto », attribué par la reine D. Maria II. C’est pourquoi la bravoure et la force associées à ses habitants sont encore utilisées aujourd’hui pour définir l’ensemble de la population de cette région, comme des personnes avec lesquelles il faut compter, car elles n’ont peur de rien. On entend souvent dire « Je suis un homme/femme du Nord », synonyme de courage !
Expansion urbaine
À partir de la seconde moitié de ce siècle, la ville s’agrandit à nouveau, ouvrant de nouvelles voies de circulation en dehors des murs qui délimitent la ville. C’est à cette époque qu’apparaissent les quartiers résidentiels, les marchés (comme le Mercado do Bolhão, en 1837), les jardins (le jardin São Lázaro en 1834 et le jardin Cordoaria en 1866), les systèmes d’éclairage public au gaz en 1855 et les réseaux d’adduction d’eau et d’évacuation des eaux usées.
Cette expansion urbaine s’est accompagnée d’une forte augmentation de la population, provoquée par l’afflux de personnes provenant des zones rurales, et du développement économique, stimulé par l’essor des activités industrielles. Les usines et les ateliers ont commencé à proliférer et les infrastructures routières ont été révolutionnées. Des ponts ont été construits sur le Douro, le port de Leixões a été ouvert à la navigation (il s’agit de la plus grande infrastructure portuaire du nord du Portugal et de l’une des plus importantes du pays, compte tenu du nombre de navires et du type de marchandises qui y transitent chaque année : textiles, granit, voitures, entre autres) et le centre de la vie sociale, intellectuelle, culturelle, commerciale et politique s’est concentré au cœur de la ville, qui s’est alors appelée « Baixa » (centre-ville). De nouvelles routes ont été construites, des entreprises et des banques ont commencé à installer leurs sièges sociaux et les familles ont commencé à chercher des logements plus proches du centre.
Construction de ponts
La nécessité d’un lien permanent entre les deux rives du Douro a conduit à la construction, en 1806, du Ponte das Barcas, à l’aide de 20 bateaux reliés entre eux par des câbles d’acier. Auparavant, en 1369, la ville disposait déjà d’une passerelle composée de bateaux reliés par des chaînes en fer et recouverte de planches en bois. Cependant, l’augmentation du trafic a rendu nécessaire la construction d’un pont permanent et c’est ainsi qu’en 1843, le Ponte Pênsil a été construit. Ce pont a été démantelé lors de la construction du Ponte D. Luís en 1886. C’est le plus ancien pont existant et il a été conçu par le Belge Théophille Syrig, qui avait déjà travaillé avec Eiffel à la construction du pont ferroviaire D. Maria Pia. Au début, pendant plusieurs décennies, les deux tabliers (supérieur et inférieur) n’étaient utilisés que comme liaison routière entre Gaia et Porto, ainsi qu’entre le nord et le sud du pays. Au fur et à mesure que la ville s’est agrandie, dans la seconde moitié du XXe siècle (de 1901 à 2000), cette infrastructure a commencé à être insuffisante et d’autres ponts ont été construits.
Le Ponte Maria Pia, construit par Gustave Eiffel entre janvier 1876 et le 4 novembre 1877, fut le premier pont ferroviaire à relier les deux rives du Douro. Comme il ne comportait qu’une seule ligne, il s’est finalement avéré insuffisant et, en 1991, il a été fermé et remplacé par le Ponte de São João.
Le Ponte da Arrábida est plus récent et constitue le principal lien entre la ville de Porto et la rive sud du Douro. Le Ponte do Freixo a été construit pour faciliter la circulation des voitures depuis les ponts Ponte da Arrábida et Ponte D. Luís I, tandis que le Ponte do Infante, baptisé en l’honneur de l’Infante D. Henrique (Henri le Navigateur) est le pont le plus récent reliant Porto à Gaia et a été construit pour remplacer le tablier supérieur du Ponte D. Luís, qui est maintenant utilisé pour la « ligne jaune » du métro de Porto. Ce pont relie le Bairro das Fontainhas (Porto) à Serra do Pilar (Gaia).
20e siècle (de 1901 à 2000)
Le monarque a été renversé au Portugal au début du XXe siècle et la révolution du 5 octobre 1910 a proclamé la République. Cependant, le 19 janvier 1919, les puissances favorables à la restauration de la monarchie lancent une contre-révolution à Porto, qu’elles appellent la « Monarchie du Nord ». Porto devient alors la capitale du royaume restauré, mais la monarchie est rapidement renversée et aucune autre révolution monarchique n’a eu lieu au Portugal depuis lors.
C’est dans cette ville, capitale du district et chef-lieu de la municipalité, que se trouvent les sièges sociaux des principaux groupes économiques du pays, issus de divers secteurs tels que la banque, la pharmacie, l’alimentation et l’automobile (comme c’est le cas du groupe Salvador Caetano). C’est dans l’aire métropolitaine de Porto, plus précisément à São João da Madeira, que se trouvent les usines de chaussures et de chapeaux, dont les produits sont réputés dans le monde entier.
La ville de Porto, considérée comme la capitale du Nord, est le chef-lieu du district et, à ce titre, englobe 17 municipalités (Amarante, Baião, Felgueiras, Gondomar, Lousada, Maia, Marco de Canaveses, Matosinhos, Paços de Ferreira, Paredes, Penafiel, Porto, Póvoa de Varzim, Santo Tirso, Trofa, Valongo, Vila do Conde et Vila Nova de Gaia) et, en tant que siège de la municipalité, elle comprend sept paroisses civiles (Bonfim, Campanhã, Paranhos, Ramalde, Aldoar, Foz do Douro e Nevogilde, Cedofeita, Santo Ildefonso, Sé, Miragaia, São Nicolau e Vitória, et Lordelo do Douro e Massarelos).
21e siècle (de 2001 à aujourd’hui)
En 1996, le centre historique de Porto, qui est la zone urbaine la plus ancienne de la ville, avec des signes de son histoire médiévale, est composé des paroisses civiles de Sé, São Nicolau, Vitória et Miragaia. Il a été classé au patrimoine culturel de l’humanité par l’UNESCO et aujourd’hui encore, malgré toutes les époques et tous les développements qui ont eu lieu, le centre de Porto conserve une image fidèle de son passé, avec ses rues étroites et ses vieux bâtiments, en gardant tout son caractère. Vous pourrez découvrir des éléments de son identité dans les différents musées.
En 2010 et 2014, Porto a été élue meilleure destination européenne par l’élection en ligne Best European Destinations.
Toujours en 2014, l’enquête « European Cities and Regions of the Future 2014/15 », réalisée par le Financial Times, journal britannique respecté, a placé Porto en troisième position dans la liste des dix villes les plus attrayantes du sud de l’Europe. Pour établir cette liste, ce journal économique a utilisé des indicateurs tels que les nouvelles infrastructures et les nouveaux espaces, l’entretien de la ville, la promotion de son économie et la qualité de vie dans la ville.
Autre curiosité : en 2014, une enquête réalisée par la marque de voitures Smart, en partenariat avec l’Institut RheinGold, a conclu que les habitants de Porto sont les plus heureux d’Europe.
En 1994, à Vila Nova de Foz Côa, ville située dans la région viticole du Haut-Douro, dans le district de Guarda, entre le fleuve Douro et la rivière Côa, on a découvert des figures d’art rupestre paléolithique, vieilles de plus de 20 000 ans, qui prouvent qu’il y a eu une occupation humaine à cette époque. Depuis 1996, le parc archéologique de Vale do Côa organise des visites du centre de gravure, classé au patrimoine de l’humanité par l’UNESCO, car il s’agit du plus grand musée d’art rupestre en plein air au monde.
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