Migration des gnous, guide mensuel pour un safari spectaculaire

La grande migration des gnous en Afrique – également connue sous le nom de migration des Gnous, migration du Serengeti et migration du Masai Mara – est l’un des derniers mouvements de masse de la faune terrestre sur la planète. C’est la principale raison pour laquelle tant de voyageurs s’aventurent au Kenya et en Tanzanie pour un safari de migration, en particulier vers le milieu de l’année.

La migration est l’un des plus grands paradoxes de la nature : le choix du moment est absolument vital, mais il n’y a aucun moyen de prédire le moment où les animaux se déplacent. Nous savons que les gnous (et quelques zèbres et antilopes) traverseront la rivière Mara, mais personne ne sait exactement quand. Nous savons également que la pluie incitera les gnous à se déplacer vers de nouveaux pâturages, mais personne ne sait exactement quand la pluie tombera.

Si vous êtes à la recherche de conseils d’experts en matière de planification, ne cherchez pas plus loin. Nous avons rassemblé tous nos conseils spécialisés dans ce guide pratique pour débutants sur les safaris de migration des gnous.

Dans cet article, nous vous livrons nos meilleures impressions sur la grande migration des gnous et tout ce à quoi les touristes peuvent s’attendre au cours de ce remarquable voyage.

Table of Contents

Quels sont les faits intéressants sur les gnous ?

Voici quelques faits intéressants sur les gnous :

Le nom « gnou » vient du mot néerlandais signifiant « bête sauvage ».
En raison du son qu’il émet, le gnou est également appelé « gnou ».
Un gnou adulte mâle pèse 180 kg et une femelle 155 kg.
Les gnous vivent environ 20 ans.
Les femelles sont enceintes pendant 250 à 260 jours.
Les petits peuvent marcher et courir quelques minutes après leur naissance.
Ils peuvent manger de l’herbe au bout de 10 jours, mais ne boivent que du lait pendant 6 mois.
Les gnous peuvent atteindre une vitesse de 80 km/heure.
Les gnous sont souvent chassés par l’homme pour leur peau et la viande est consommée, souvent sous une forme séchée et salée appelée biltong.

Pourquoi les gnous migrent-ils ?

Les gnous sont des herbivores qui ont besoin d’herbes de bonne qualité pour survivre et se reproduire. Le Serengeti est une vaste région et les pluies tombent à des moments différents dans des zones différentes, produisant des herbes nutritives. Les animaux du Serengeti doivent suivre ces précipitations pour trouver suffisamment de nourriture. Les grands troupeaux se déplacent donc constamment pour trouver de la nourriture et de l’eau.

Qu’est-ce qui déclenche la migration des gnous ?

Le signal de départ des troupeaux est l’arrivée des pluies, qu’ils semblent pouvoir percevoir jusqu’à 50 km à la ronde. Certaines recherches suggèrent également que le mouvement peut être déclenché par des éclairs ou des coups de tonnerre que les animaux voient à l’horizon, mais cela reste à prouver.

Quelle route les animaux empruntent-ils pour migrer ?

Les gnous migrent en suivant une route circulaire. En général, la saison de mise bas (février à mars) dans les parties méridionales du parc national du Serengeti constitue le point de départ, et les parties septentrionales de la rivière Mara et du Masai Mara au Kenya sont les points d’arrivée, lorsque les troupeaux commencent à redescendre vers les plaines méridionales le long des parties orientales du parc.

Quels sont les animaux qui participent à la Grande Migration ?

Un certain nombre d’animaux participent chaque année à la grande migration, dont beaucoup sont des troupeaux de gnous et de buffles, ainsi que certains des grands prédateurs (Big 5).

Les prédateurs

Les prédateurs, notamment les lions, les guépards, les léopards, les chiens sauvages, les hyènes et les crocodiles, éliminent les animaux âgés et faibles, ce qui permet de maintenir les populations en bonne santé et de stabiliser leur nombre. Un trop grand nombre de gnous détruirait la végétation, laissant les jeunes et les animaux en bonne santé mourir de faim.

Les charognards

Les chacals, les vautours et autres charognards s’attaquent aux carcasses laissées sur place. Les asticots qui se nourrissent des carcasses constituent également une nourriture précieuse pour des créatures plus petites comme les mangoustes. La matière en décomposition est une source importante de nutriments pour les herbes.

Les animaux brouteurs

Près de 300 zèbres et des centaines de gazelles voyagent aux côtés des gnous pendant la migration. Ces espèces de gibier ne se font pas concurrence pour la nourriture, car les zèbres mangent la partie supérieure et coriace de l’herbe, ce qui permet aux gnous de manger l’herbe plus courte. Ils ouvrent ensuite la voie aux jeunes herbes que les gazelles préfèrent. Ces groupes de milliers d’animaux laissent également derrière eux des excréments qui fertilisent le sol pour les saisons suivantes. La grande migration des gnous est au cœur de l’écosystème du Serengeti. Les gnous sont de véritables brouteurs et préfèrent les prairies et les savanes.

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Où puis-je voir la grande migration ?

Théoriquement, vous pouvez voir la Grande Migration à tout moment. La migration n’a pas vraiment de point de départ ou d’arrivée, il s’agit plutôt d’un mouvement circulaire qui traverse le nord de la Tanzanie et le sud du Kenya dans le sens des aiguilles d’une montre tout au long de l’année.

L’itinéraire suit le parc national du Serengeti (97 % de l’écosystème) jusqu’à la limite nord de l’écosystème du Serengeti dans le Masai Mara au Kenya (3 % de l’écosystème).

Les animaux ne restent pas toujours ensemble, mais se divisent en méga troupeaux qui empruntent des itinéraires différents pour se rendre au Masai Mara, au Kenya. Même si la route directe est de 500 km, chaque animal parcourt environ 800 km et va souvent d’un côté à l’autre, voire reste dans certaines zones pendant des jours ou des semaines.

Quand puis-je voir la grande migration ?

Les troupeaux d’animaux se déplaçant constamment, le meilleur moment et le meilleur endroit pour observer la migration dépendent de la saison et de ce que vous voulez voir.

D’une manière générale, la saison de mise bas en février-mars et la traversée de la rivière Mara sont des périodes idéales pour votre safari au Serengeti.

Décembre-Janvier

Entre décembre et janvier, les animaux se déplacent de la région nord-est du parc national du Serengeti vers le sud, en direction des plaines entourant le lac Ndutu dans la zone de conservation du Ngorongoro.

À cette époque, de nombreuses femelles gnous sont enceintes. C’est une période de l’année où il est difficile de prévoir les mouvements migratoires, car les animaux sont divisés en plusieurs grands troupeaux et se déplacent rapidement vers les plaines du sud, dans l’attente de la pluie.

En janvier, la plupart des troupeaux seront arrivés dans les plaines de Ndutu pour le début de la saison de mise bas.

Février : Saison de mise bas

Les troupeaux sont installés et paissent dans les plaines du sud du Serengeti. Le mois de février correspond à la pleine saison des mises bas, et les animaux ne se déplacent pas beaucoup pour donner aux petits le temps de grandir avant de recommencer à se déplacer.

C’est le moment idéal pour les observer. Avec 8 000 veaux nés chaque jour (ou 400 000 sur une période de 2 à 3 semaines), vous êtes pratiquement assuré de voir des centaines de bébés animaux gambader sur des pattes instables. Ces jeunes sont également des cibles de chasse plus faciles pour les prédateurs. Attendez-vous donc à voir de nombreux lions, léopards, guépards et hyènes traquer les animaux dans les prairies.

Mars : Fin de la saison de mise bas

La fin de la saison de mise bas se situe en mars. Bien que certaines femelles mettent encore bas, la majorité des veaux ont environ un mois et sont plus stables sur leurs pattes. C’est aussi une excellente période pour attraper les prédateurs en chasse.

Remarque : Observer la migration des gnous dans la région de Ndutu durant la première quinzaine de mars est une bonne idée pour les visiteurs qui souhaitent éviter la « haute saison » en Tanzanie. Vous aurez encore de bonnes chances d’observer d’abondants troupeaux d’animaux et de prédateurs sans les foules et les prix élevés de février. Les pluies sont parfois précoces, il faut donc se préparer à un temps pluvieux.

Les camps de safari mobiles sont un bon choix de janvier à mars, car ils s’installent à proximité des troupeaux.

Ainsi, où que les troupeaux aillent, vous les suivrez rapidement avec l’aide de votre fidèle guide.

Avril

La longue saison des pluies commence en avril. Bien que les troupeaux s’étendent un peu plus à la recherche de pâturages, ils restent en grande partie dans le sud des plaines de Ndutu et de Kusini. Les mouvements des troupeaux sont assez imprévisibles au début de la saison des pluies.

Certaines années, les troupeaux restent plus longtemps en grand nombre, mais d’autres troupeaux se séparent plus tôt et commencent à se diriger lentement vers le nord-ouest en direction des Moru et des Simba Kopjes* (l’un des meilleurs endroits pour voir des groupes de lions) en groupes plus petits à mesure que les veaux deviennent plus mobiles.

Mai : Début du déménagement

Le mois de mai marque la fin de la longue saison des pluies. Les troupeaux se mettent en mouvement ! 1,5 million de gnous, ainsi que des milliers de zèbres et de gazelles, se dirigent vers le nord en immenses colonnes pouvant atteindre 40 km de long, à la recherche d’eau et de pâturages. Ces troupeaux traversent la région autour de Moru Kopjes et à l’ouest de Seronera. Les animaux se déplacent plus rapidement et empruntent des itinéraires différents, ce qui rend parfois difficile l’observation de la migration.

Juin : Traversée de la rivière Grumeti

Les troupeaux se dispersent en juin. Certains animaux traversent le couloir occidental du Serengeti le long de la rivière Grumeti, d’autres se dirigent directement vers le nord en passant par le centre du Serengeti (région de Seronera).

Ceux qui se dirigent vers l’ouest se rassemblent souvent dans cette zone, mais finissent par traverser la rivière Grumeti pour entrer dans les réserves de Singita Grumeti. Il est possible d’assister à la traversée d’une rivière plus petite ici et c’est aussi une partie moins visitée de la route migratoire.

Le mois de juin est également la saison des amours. Les mâles se mettent en scène et rivalisent pour attirer l’attention des femelles. Avec beaucoup de testostérone dans l’air, c’est l’occasion rêvée d’observer des comportements animaux intéressants.

Juillet

En juillet, les gnous poursuivent leur route vers le nord, s’étalant en un large front de l’ouest au centre du Serengeti. C’est à cette époque de l’année que commencent certaines des premières traversées de la rivière Mara.

C’est un excellent moyen d’observer la migration des gnous à l’un de ses stades les plus critiques.

Conseil : 80 % de la rivière Mara traverse la Tanzanie de part et d’autre de ses rives. Même si de nombreux animaux se trouvent au Kenya entre août et octobre, le nord de la Tanzanie offre encore d’excellentes possibilités d’observer les traversées de rivières et les grands troupeaux, tandis que les lodges sont généralement plus calmes et proposent des offres spéciales à cette époque de l’année.

Août-octobre : Traversée de la rivière Mara et crocodiles

La plupart des gnous ont atteint le nord du Serengeti, le Kogatende et le Masai Mara au Kenya d’août à octobre.

Le mois d’août est considéré comme le meilleur mois pour traverser la célèbre rivière Mara, où des crocodiles affamés attendent et provoquent de sérieux drames. La décision de traverser se résume généralement à un animal qui se jette à l’eau et à quelques milliers d’autres qui le suivent. Dans la panique générale, il n’est pas rare que les gnous traversent la rivière et la retraversent peu de temps après !

Remarque : Septembre est la meilleure période pour observer les gnous dans le Masai Mara, au Kenya, car plus de la moitié d’entre eux se déplacent vers le nord, au-delà de la frontière. Cependant, beaucoup restent dans le nord de la Tanzanie et font des allers-retours en fonction des précipitations locales.

Novembre : Début du retour

Les courtes pluies devraient commencer à détremper les plaines du sud du Serengeti et inciter les troupeaux à quitter les zones septentrionales où la nourriture vient à manquer. Les gnous commencent à retourner vers le sud pour mettre bas et recommencer le cycle.

Où loger pour voir la Grande migration ?

Conseils d’hébergement pour la saison des vêlages

Si vous souhaitez assister à la migration des gnous en temps réel, voici quelques excellents choix d’hébergement dans le Serengeti :

Ndutu Lodge est le point de départ idéal pour se rendre facilement à Goll Kopjes, le premier site d’observation des guépards en Afrique !

Les camps mobiles tels que Chaka, Serengeti Safari Camp, Ubuntu et Olakira sont opérationnels de janvier à mars. Ce sont de bonnes options car ils s’installent à proximité des troupeaux.

Le Serian (Serian South) d’Alex Walker, dans la zone de conservation du Ngorongoro, se trouve à l’extérieur du parc national du cratère du Ngorongoro et offre la possibilité de faire des promenades, des visites culturelles et d’observer les chiens sauvages qui y vivent.

Conseils pour le choix d’un hébergement lors d’un safari de migration

Réservez dès que vous savez que vous voulez partir – ne tergiversez pas ! Les lodges et les camps sont petits et se remplissent très vite.
La saison de la traversée de la rivière est la plus populaire, alors commencez à planifier au moins un an à l’avance.
Si vous souhaitez des tentes communicantes ou des suites familiales, réservez le plus tôt possible car leur nombre est limité.
Si vous voyagez avec de très jeunes enfants, envisagez un hébergement clôturé, des services de baby-sitting et votre propre véhicule de safari.
Si vous avez des difficultés à vous déplacer, demandez des chambres aussi proches que possible des zones de désordre pour éviter les longues marches, souvent sur du sable mou.
Si vous disposez d’un budget limité, choisissez un hébergement de bonne qualité afin de disposer de plus de temps pendant le safari. Vous aurez ainsi plus de chances d’assister à des naissances, à des mises à mort ou à des traversées.

Conseils pour planifier votre safari migratoire

Réservez tôt – au moins un an à l’avance

Les lodges et les camps se remplissent rapidement, surtout pour un safari de grande migration entre juin et octobre. N’oubliez pas qu’il s’agit de la haute saison des safaris et que c’est à ce moment-là que l’on traverse les rivières les plus populaires, mais vous pouvez voir les troupeaux à n’importe quel moment de l’année.

Organisez soigneusement votre emploi du temps

La migration est une affaire fluide et souvent imprévisible. Il est important de savoir où et quand aller lors d’un safari de migration des gnous pour s’assurer que vos attentes sont satisfaites. Choisissez et organisez votre calendrier en fonction de ce que vous voulez voir et expérimenter.

Évitez les foules

La réserve nationale du Masai Mara et le parc national du Serengeti accueillent un grand nombre de visiteurs et de véhicules pendant la haute saison (de juin à octobre environ). Les réserves privées qui jouxtent le Masai Mara offrent l’exclusivité, un hébergement luxueux et d’excellentes possibilités d’observation du gibier dans des zones à usage exclusif. Des activités non autorisées dans la réserve principale sont également proposées, telles que des sorties nocturnes, des promenades dans le bush et des observations de gibier en dehors des routes.

Dans le Serengeti, certains camps sont situés un peu plus loin des points chauds de la migration, ce qui vous permet d’accéder facilement à toute l’action, mais aussi de vous retirer dans la tranquillité.

Diversifiez l’observation du gibier

La migration des gnous peut être très animée, bruyante, malodorante et très éloignée d’un safari des Big 5. Nous vous recommandons vivement de vous arrêter dans un lodge ou un camp situé à l’écart des troupeaux pour profiter d’un peu de tranquillité et d’une observation diversifiée du gibier.

Complétez votre safari de migration

Le Masai Mara et le Serengeti se combinent facilement l’un avec l’autre, et chacun peut également constituer le point central d’un itinéraire de safari plus vaste. Nous recommandons de combiner le Masai Mara avec Amboseli et Laikipia, ou d’ajouter le cratère du Ngorongoro, Tarangire et les lacs de la vallée du Rift au Serengeti.

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Vous pouvez même aller plus loin et ajouter facilement des destinations de premier plan comme l’Ouganda, le Rwanda ou le Congo :

L’Ouganda, le Rwanda ou le Congo, qui offrent les meilleures expériences au monde en matière d’observation des gorilles.
Zanzibar, les Seychelles ou l’île Maurice pour de superbes plages tropicales et de fantastiques sites de plongée.
Le Cap, pour sa gastronomie, son art, ses boutiques, ses plages magnifiques, son histoire et sa culture, et ses nombreux sites naturels.
Les chutes Victoria, la plus grande chute d’eau du monde, pour faire du rafting, nager dans la piscine du diable et prendre le thé sur l’île de Livingstone.

Conclusion

Nous espérons que cet article a répondu à toutes vos questions brûlantes sur la grande migration des gnous !

Le nom lui-même, la Grande Migration, indique que les animaux se déplacent. Cela signifie que les voyageurs ont deux options pour observer l’action : rester sur place et laisser les animaux migrateurs venir à vous ou poursuivre l’action en suivant le troupeau.

Anecdotiquement, c’est un peu comme regarder un ami courir un marathon : soit vous l’attendez au 18e kilomètre, soit vous le suivez tout au long du parcours, en le félicitant à chaque fois que vous en avez l’occasion. En Afrique, il s’agit moins de se tenir à un coin de rue que d’établir un campement – littéralement, sur une propriété permanente ou mobile.

Les camps permanents font partie du paysage tout au long de l’année, tandis que les camps mobiles se déplacent deux ou trois fois par an, en fonction des migrations. Chacun a ses avantages et ses inconvénients, mais pour choisir entre les deux, il faut généralement mettre en balance la proximité assurée avec les animaux et les équipements somptueux d’un lodge.

Vous pouvez donc vous aussi suivre ce remarquable voyage de la faune contre toute attente à travers les plaines sans fin du Serengeti.

Faites vos valises et tentez l’aventure !

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FAQ Grande migration

Quelle est la meilleure période pour observer la grande migration ?

La période de juillet à novembre est traditionnellement considérée comme la meilleure pour observer la Grande Migration. Entre juillet et août, les gnous se déplacent en masse dans la région de Maasai Mara, au Kenya, et traversent la rivière Mara en nombre impressionnant. Pour les voyageurs, la traversée de la rivière est l'un des moments les plus recherchés de la Grande Migration.

Quel est le meilleur pays pour la Grande Migration ?

Tanzanie : le sud du Serengeti et les plaines de Ndutu Les plaines ouvertes du Ndutu et du sud du Serengeti sont parmi les meilleurs endroits pour observer la grande migration en Afrique, et ce pour trois raisons. Tout d'abord, les gnous, les zèbres et les antilopes se rassemblent ici pendant trois mois. Il s'agit d'une énorme concentration d'animaux sauvages et l'observation est spectaculaire.

Quelle est la fréquence de la Grande Migration ?

Un voyage d'un an et de 1 200 miles Bien qu'elle soit parfois considérée comme un événement annuel, la Grande Migration est en fait un voyage fluide et continu d'animaux qui migrent tout au long de l'année à travers la Tanzanie et le Kenya.