La cathédrale Saint-André de Bordeaux a été reconstruite du XIIe au XVIe siècle dans un style gothique. Située sur la place Pey-Berland, elle est considérée comme le lieu de culte le plus imposant de Bordeaux et elle fut consacrée par le pape Urbain II, en 1096. Dans cette église furent célébrés quelques mariages royaux, en 1137, le mariage d’Aliénor d’Aquitaine, alors âgée de quinze ans, avec le futur Louis VII, roi des Francs et en novembre 1615 le mariage d’Anne d’Autriche, Infante d’Espagne et de Louis XIII Roi de France et de Navarre.
Description
Par ordre chronologique, la nef, qui date du XIIe siècle, est réalisée dans un style gothique angevin et fut modifiée au XIIIe siècle. Le déambulatoire, entrepris vers 1280, fut raccordé à la nef vers 1330. Au XIVe siècle, le chœur et les chapelles rayonnantes furent réalisés. C’est aussi à cette époque que furent érigées les façades des bras du transept. Le gros-œuvre était alors entièrement réalisé. Le clocher, les tours et les flèches du transept sud furent terminés au XVe siècle. On commença aussi à pourvoir l’édifice d’une ceinture d’arcs-boutants, achevée au siècle suivant. À l’extérieur, l’impossibilité d’établir un portail sur la façade occidentale explique le dépouillement de celle-ci ; en revanche, les façades latérales au niveau du transept ont connu un développement important. Sur la façade nord, la Porte Royale est réalisée vers 1250. La cathédrale, qui est classée au titre des monuments historiques, est flanquée d’une tour du XVe siècle à l’est du chevet : le clocher ou tour Pey-Berland, construite sur ordre de l’archevêque du même nom. Par ses lettres patentes, Louis XI confirme les privilèges de cette église, d’abord après son sacre en 1461, puis, à la suite de la mort du duc de Guyenne, son frère, en 1472.
Le tympan
pour Jacques Gardelles, le tympan du portail nord se décompose en trois registres. En bas, sur le linteau est représentée la Cène. Un nébulé, c’est-à-dire un cordon de nuage sépare ce registre du suivant, qui présente une ascension du Christ au milieu des douze apôtres. Aux pieds du Christ figure un mont des oliviers symbolique. Au sommet de ce tympan, Dieu le père est représenté sous les traits d’un Christ trônant entre deux anges. L’un tient un linceul, l’autre une couronne d’épine. Et comme on a coutume de faire dans les jugements derniers, les deux anges qui encadrent ce tympan portent un soleil et une lune.
Les orgues
Les grandes orgues
Les plus belles et les plus grandes orgues de toute la chrétienté se trouvent dans la cathédrale Saint-André, ceci fut la conclusion d’un chroniqueur anglais en 1535. Malheureusement, sous la Révolution, les orgues sont vendues et les tuyaux fondus pour l’armée. En 1805, l’orgue de la Réole, œuvre du facteur toulousain Jean-Baptiste Micot (1766), est transféré à Saint-André. Mais cet orgue s’avère insuffisant pour la primatiale. En 1812, cet instrument est à nouveau démonté afin de permettre la réfection de la tribune et l’on songe à échanger l’intérieur de cet orgue avec celui de l’abbatiale Sainte-Croix construit par Dom Bédos de Celles entre 1744 et 1748. Ce n’est qu’en décembre 1812 que l’échange a été effectué. Les buffets restent cependant à leurs places respectives. A cette occasion, le buffet de Micot installé à la cathédrale est modifié pour permettre à l’instrument de Dom-Bedos d’y prendre place. Le résultat est extrêmement décevant : autant l’orgue de Dom Bédos sonnait magnifiquement à Sainte-Croix, autant l’instrument transféré à la cathédrale semble perdu dans cette grande nef d’un volume de huit à dix fois supérieur.
De 1837 à 1841, le facteur Henry effectue une nouvelle restauration et remplace les deux ailes convexes du grand buffet par les deux ailes concaves actuelles. Entre 1875 et 1877, le facteur Georges Wenner remplace l’ancien récit de deux jeux par un grand récit expressif de 14 jeux et substitue la mécanique directe du clavier du grand orgue et celle des basses du récit par des machines pneumatiques Barker.
Ormis les modifications faites par le facteur Georges Wenner vers 1876, l’orgue est modifié à plusieurs reprises tout au long du XXe siècle avant que la restitution du Dom Bédos à Sainte-Croix, et la construction d’un orgue neuf à la cathédrale ne soient décidés. Les nouvelles grandes orgues sont inaugurées en 1982. Avec une envergure de 15 mètres, l’imposant buffet, classé monument historique, compte parmi les plus grands de France.
L’orgue de chœur
Il a été construit par Georges Wenner en 1873. Il fut électrifié par Joseph Beuchet en 1970 et réharmonisé en 1992, par Claude Berger.
Les chapelles
Parmi les chapelles, on cite celle qui se trouve à gauche de l’autel qui fut dédiée à Saint Simon Stock, général des carmes, connu et vénéré pour avoir reçu le scapulaire de Notre Dame du Mont-Carmel, dans une vision.
